지방소멸시대 접어든 홍성군
군, 지방소멸위험지수 0.36 소멸위험단계 들어서 지난 3월 기준 전국 소멸위험 지역 113곳에 육박
홍성군의 지방소멸위험지수가 0.36 소멸위험진입 단계로 들어서며 지방소멸에 대한 위기감이 고조되고 있다. 일각에서는 지방소멸을 두고 “이젠 더 이상 방관할 수 없는 현실이며 비상한 각오로 대책을 마련해야 한다”며 우려하고 있다.
한국고용정보원에서 제공하는 지방소멸위험지수(이하 소멸위험 지수)는 20~39세 여성 인구수를 65세 이상 고령 인구수로 나눈 것으로 5단계로 나뉜다. 소멸위험지수가 △1.5 이상이면 소멸 저위험 △ 1.0~1.5 미만은 정상지역 △0.5~1.0 미만은 소멸주의 △0.2~0.5 미만은 소멸위험진입 △0.2 미만은 소멸 고위험으로 간주한다. 20~39세 여성 인구가 65세 고령 인구의 절반 미만이 되면 해당 지역은 소멸위험이 크다고 판단한다.
한국고용정보원이 주민등록연앙인구(해당 연도의 중간인 7월 1일 자 인구) 자료와 월별주민등록인구통계 자료를 이용해 분석한 결과 지난 3월 기준 소멸위험 지역은 113곳으로 전국 228개 시군구의 약 절반(49.6%) 수준으로 나타났다. 소멸위험지수가 0.5 이하인 기초지자체는 전국적으로 △2013년 75곳 △2015년 80곳 △2017년 85곳 △2018년 89곳 △2020년 105곳 △2022년 113곳으로 꾸준히 늘어왔다. 불과 9년 만에 38곳이 늘어났다.
충남도의 경우 지난 2010년 소멸위험지수가 0.89였으나 지난 3월 기준 0.52로 크게 떨어졌다. 아직 소멸주의 단계에 머물러 있지만 수치상 안심할 수 없는 상황이다.
군은 지난 2010년 소멸위험지수 1.02로 정상지역으로 분류됐지만 12년이 지난 현재 0.36으로 소멸위험진입 단계에 들어섰다.
군의 인구 현황은 △2020년 9만 9870명(10월) △2021년 9만 9407명(10월) △2022년 9만 8099명(10월)으로 해마다 조금씩 감소하는 추세다. 인구수에는 큰 변동이 없지만 고령화 여파로 소멸위험 지수가 큰 폭으로 하락했다. 지난달 기준 관내 인구 총 9만 8099명 중 65세 이상 노인 인구는 약 25%다. 홍성은 현재 65세 이상 고령인구비율이 20% 이상인 초고령 사회다. 이는 전국평균 17.9%, 충청남도 평균 20.5%를 크게 웃도는 수치다.
한국고용정보원에 따르면 지난 2020년 대비 올해 3월 신규소멸위험에 진입한 기초지자체는 11곳이다. 서산시는 이번 조사에서 도내 유일한 신규소멸위험 지역으로 분류됐다. 충남도 내 소멸위험지수가 1.0~1.5 미만인 정상지역은 천안 1곳이며, 0.5~1.0 미만인 소멸주의 단계 지역은 아산과 계룡시 등 2곳이다. 0.2~0.5 미만으로 소멸위험진입 단계 접어든 곳은 홍성을 포함해 △예산 △당진 △서산 △보령 △공주 △논산 등 총 7곳이다. 0.2 미만인 소멸 고위험으로 간주 되는 지역은 △태안 △청양 △부여 △서천 △금산으로 총 5곳이다.
한편 군은 지난 3일 다음 해 1월부터 시행하는 고향사랑기부제의 성공을 위해 체계적인 대응을 준비하고 있다고 밝혔다. 군은 지난 3월 고향사랑기부제 T/F팀을 구성하고 관련 부서와 협업을 이어가고 있다.
고향사랑기부제는 정부가 지방소멸에 대응하기 위해 재정 기반이 취약한 지방정부가 기부금을 통해 자원을 확보할 수 있도록 하는 제도다.
이용록 홍성군수는 “고향사랑기부제는 지역사회발전의 역동적인 원동력을 부여하는 핵심적인 제도”라며 “철저한 사전 준비를 통해 제도 정착에 힘쓰고 홍성군만의 경쟁력으로 고향사랑기부제가 지역 발전에 이바지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 의지를 밝혔다.