말 많은 상수도 위탁 철회 '가닥'

추진 과정에서 시민단체와 마찰을 빚었던 상수도 민간위탁에 대해 홍성군이 사실상 포기하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 홍성군에 따르면 유수율 제고 등을 위해 추진해 온 상수도 민간 위탁안과 관련, 전면 철회 쪽으로 최종 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.<관련기사 5면>

군은 지난해부터 한국수자원공사에 20년간 1㎥당 575원의 위탁대가(총 660억원)를 지급하는 내용으로 상수도 위탁관리를 추진해 왔다. 위탁안은 지난해 12월 군의회 산업건설위원회를 통과했지만 상수도 민영화의 전 단계라며 시민단체들이 강하게 반대하고 나서자 지난달 잠정 중단을 선언했었다. 홍성군이 상수도 민간위탁을 포기하기로 사실상 결정한 것은 통합위탁을 추진했던 충남 서부권 지자체들이 잇따라 참여의사를 철회하는데다 시민단체 등의 강한 반대로 지역여론이 악화돼 정상적인 추진이 어렵게 됐기 때문으로 풀이된다. 상수도 민간 위탁은 지난해 충남 서부권 7개 시군 중 가장 먼저 태안군이 철회를 선언한 데 이어 지난 9일 보령시도 포기하기로 최종 결정한 바 있다.

보령시는 위탁 운영할 경우 직영 대비 20년간 179억원이 추가로 요구되는 등 경제적 실효성이 없어 철회를 결정한 것으로 보인다. 태안군과 보령시에 이어 홍성군도 상수도 민간 위탁을 철회하게 되면 아직까지 결론을 내리지 못하고 있는 예산군과 청양군의 결정에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다. 특히 상수도 민간 위탁이 철회되면 현재 63%에 그치고 있는 유수율을 전국 평균 수준인 80% 이상으로 끌어올리겠다는 홍성군의 계획에도 전면 수정이 불가피하게 됐다. 군 관계자는 "노후시설 개선 등을 위해 추진해 왔던 상수도 민간 위탁에 대한 철회를 심도있게 검토하고 있다"며 "현재 출구전략을 모색하고 있다"고 말해 사실상 포기했음을 시사했다.