엄광용(홍성군 쌀 전업농협의회 총무)

명품한우’ 축산농가의 살길 ‘우수축산 브랜드’ 인지도 향상 및 축산농가 보호 제도개선 시급

2007-10-22 편집국

최근 통관과정 중 미국산 쇠고기에서 광우병 위험물질인 갈비뼈가 잇따라 검출되고 있는 가운데 일부 대형마트는 여전히 미국산 소고기 판매를 지속하고 있어 축산농가의 반발을 사고 있다.

이는 비단 홍성뿐이 아니라 전국적으로 오히려 판매업체가 차츰 늘고 있어 유통업체들이 소비자의 안전을 등한시한다는 비판을 받고 있다.

현재 관내의 일부 할인마트에서 역시 미국산 쇠고기를 판매하고 있다.

이들의 입장은 일단 정부의 검역을 통과한 제품은 안전성에 문제가 없으며 소비자들의 수요가 많다는 이유에서다. 이는 관련 단체의 반발이나 소비자 정서를 고려해 판매를 하지 않거나 유보하고 있는 다른 유통업체와는 상반된 견해다.

최근 모일간지 조사내용을 살펴보면 한미 자유무역협정(FTA) 발효 이후 미국산 소고기와 농산물이 수입되면 구입하겠다는 소비자가 절반을 넘는 것으로 조사됐다고 한다. 축산물 브랜드의 기능 조사사례를 살펴보면 우수한 한우고기 및 돼지고기 브랜드에 대해 추가 지불할 의사가 있는 소비자가 절반이 넘는 것으로 조사됐고 축산물 브랜드육의 인지도도 매우 높아졌다.

이는 농림부가 전문조사기관을 통해 소비자시민의 모임이 인증한 25개(한우13, 돼지12) 브랜드를 대상으로 ‘우수 축산물브랜드에 대한 소비자의 인지실태와 구입태도’ 등에 대해 조사한 결과다.

이 조사에 따르면 우수 축산물브랜드에 대한 비 보조(보기 없이 물었을 때)인지도는 한우 34.4%, 돼지 58.7%, 보조(보기 주고 물었을 때)인지도의 경우에도 한우 66.7%, 돼지 92.1%로 나타났다. 또 지난 1년간 우수 브랜드 육 구입 경험은 한우 46.8%, 돼지 78.2%로 나타났으며, 구입 장소는 주로 대형 할인마트로 조사됐다.

우수 한우 및 돼지고기 브랜드 육에 대한 추가 지불 의향은 한우의 경우 51.2%가 5~10% 정도는 더 지불할 의향이 있다고 응답했고, 돼지는 응답자의 52.2%가 5~10%정도 더 지불할 의향이 있는 것으로 나타났다. 한우고기는 월 평균 1.53회 구입에 2만7천984원을 지출하고 있으며, 돼지고기는 월 평균 3.34회 구입에 3만5천964원을 지출하고 있는 것으로 조사됐다.

이와 관련, 농림부 관계자는 “우수 브랜드 경영체의 판매확대를 위해서는 주 구입대상인 30~40대 여성의 취향을 수시로 파악하고, 가격보다는 품질 우선 판매 전략을 세우는 한편 경영체 스스로 브랜드명에 대한 정확하고도 다양한 홍보가 필요하다”고 강조한 것으로 나타났다.

이에 맞서 축협을 비롯한 대전충남 한우협회는 토바우, 하눌소 등의 광역 브랜드를 상표출원, 고품질 명품한우를 생산하고 있다. 이들은 한우 생산 이력제 서비스를 시작으로 고품질축산물 한우 명품화 사업에 동참하며 전국의 대표 브랜드로 정착시켜 나가고 있다.

또한 이들 브랜드는 농장에서부터 소비단계까지 한눈에 알아볼 수 있는 쇠고기이력추적시스템 실시와 축산물의 안전성과 위생성을 확보하기 위해 HACCP(위해요소중점관리기준)인증 실시 등을 통해 명품브랜드를 만들기 위해 박차를 가하고 있다.

이처럼 각 축산 관련 단체들은 저마다 노력을 기울이고 있지만 이와 함께 축산관련기관은 수입소고기 판매에 따른 피해농민을 감안해 산지 표시제도와 유통 개선, 우량 한우 농가 육성, 소득직불제 등으로 한우 농가의 피해를 최소화하는 데 노력해야 할 것이다.

이제는 명품한우만이 축산농가의 살길임을 축산 농가나 기관 등은 기억하고 인식전환에 힘을 쏟아야 한다.