홍성군은 정부의 친환경 에너지 보급 정책의 일환으로 지난달 25일 전기자동차 1대를 구입하고 주차장에 이를 위한 충전소를 설치했다.

이번에 구입한 전기자동차는 기아자동차에서 생산한 ‘레이(4인승 경차)모델로 16.4kw의 고용량 리튬이온 배터리와 50kw의 모터를 장착해 1회 6시간 충전으로 139km를 주행할 수 있다.

그러나 전기자동차 구입비 4500만원(국비 1500만원 지원)과 충전소 설치비 800여만원(전액 국비)의 예산이 투입돼 유지비가 덜 드는 국내 첫 양산형 전기자동차라 해도 초기 구입비가 만만치 않다는 지적이다.

또 주민과 일부 공무원들은 밧데리 충전소가 없어 시내 주행만 가능하고 평균 주행거리도 짧아 지역 현실에 맞지 않는 전기자동차 보급에 의문을 드러낸 것으로 알려진다.

군 관계자는 “경유차에 비해 전기자동차의 실용성이 낮지만 지방자치단체 관용차량 관리규칙에 친환경 절감차량을 적극 구매하도록 법적 근거가 마련돼 구입했다”며 “국비를 지원받아 구입한 것이라 경차 구입비 정도가 들어갔다”고 말했다.

중앙정부의 전기자동차 보급과 시책에 지자체가 앞장서는 일을 나무라는 것은 아니다. 다만 군은 앞으로 추가 구입도 검토할 방침인 것으로 알려진 가운데, 전기자동차의 실효성을 면밀히 검토한 후 구입 여부를 결정해야 예산 낭비를 막을 수 있다는 의견이 제기됐다.

타 지자체들도 전기자동차의 실효성을 두고 논란을 겪고 있는 것을 고려해 지역 실정을 파악도 안 하고 전시성 행정으로 전기자동차 보급에 나설 경우 막대한 예산 낭비만 가져온다는 지적에 신중을 기해야 할 것으로 분석된다.