서해선 복선전철을 건설하기 위해 지난 2015년 5월 홍성역 앞에서 국토교통부장관 등 주요내빈과 많은 지역주민이 참석한 가운데 유라시아 철도와 연결하겠다는 야심찬 계획으로 착공식을 가진 후 현재는 한창 철로공사를 진행하고 있으며 2022년 개통을 목표로 하고 있다.총사업비 4조 947억 원을 들여 건설하는데 홍성~예산~아산~평택~화성(송산) 90.01㎞를 연결하는 대규모 국책사업이라고 할 수 있으며 지난해 말 기준 공정률은 약 70%이고 예산집행률은 82%(2조 9510억 원)라고 한다.설계상 서해선 복선전철의 주행속도는 시속 25

정말 힘들었고 길었던 2020년(庚子年)이 가고, 2021년 신축년(辛丑年) 새해가 시작됐다. 지나간 한해는 유달리 어수선했던 정국에다 전에 없던 코로나19 대유행까지 겹치면서 극도로 힘들었던 세월이었다. 새해가 시작된 지금도 마찬가지지만 말이다. 문재인 대통령은 취임사에서 “기회는 평등하고, 과정은 공정하며, 결과는 정의로울 것”이라고 강조한 바 있다. 과연 기회는 더 평등해졌고, 과정은 더 공정해졌으며, 결과는 더 정의로워 졌을까. 현재의 문재인 정부와 여당은 옳고 그름의 문제를 공정과 정의가 아닌, 편 가르기를 통해서 해결하려

일상생활 속에 문화활동이 스며들게 되는 것을 ‘생활문화’라고 한다. 얼마 전 충남도에서 실시한 ‘충남 2030 문화비전 슬로건 및 의견수렴’에 관한 조사 결과가 발표됐는데, 문화예술분야의 정책 중 지역주민들에게 가장 중요한 것이 무엇이냐는 질문에 ‘생활문화의 활성화가 필요하다’는 응답이 압도적으로 많았다.응답자들은 또한 문화예술의 참여와 관심유도, 문화기반시설의 확충과 이용 활성화, 문화격차 해소가 시급하다고 답했다. 종합해보면 생활문화에 대한 욕구나 문화향응의 기회를 요구하는 목소리가 매우 높다는 결론이 나온다.현장에서 듣는 목소

인간은 자연상태에서 평균 15명의 아이를 낳는다. 즉, 원시시대에는 출산율이 15명이었다. 그 후 출산율은 서서히 감소해 1800년경에는 8명으로 하락한다. 그 후에도 계속 하락해 1950년에는 5.05명, 1970년에는 4.73명으로 하락한다. 1970년 이후에는 출산율이 빠르게 하락해 1990년에는 3.24명, 2017년에는 2.4명을 기록한다. 현재의 추세대로 하락한다면 2030년대에는 대체출산율인 2.1명 이하로 하락할 것으로 전망된다.원시시대 이후 물리적 안전은 지속적으로 개선되고, 소득은 증가했는데 왜 출산율은 계속 하락

올해는 신축년 소띠의 해가 되며 정지용 시인의 의 노래 말에 ‘얼룩백이 황소가 해설피 금빛 게으른 울음을 우는 곳’에서 황소걸음은 느리지만 뚜벅뚜벅 걸어가듯 우리네도 힘들지만 계속해 살아가야 한다.어언 60년 전 중학교 국어시간에 스승님께서 ‘사람은 보람 있는 일생을 살기 위해서는 일기를 써야한다’는 한 말씀이 내 가슴을 울렸다. 그렇게 1961년 1월 1일에 마분지로 1년 365일을 쓸 수 있는 노트를 만들어 일기 쓰기를 다짐하고 시작한 것이 올해 2021년이면 어언 60년의 회갑을 맞이하게 되니 나름대로 감회가 깊다.어떤

2021년 새해가 밝았다. 2021년 신축년(辛丑年)은 육십간지 중 38번째로 신(辛)이 백색, 축(丑)이 소를 의미하는 ‘하얀 소의 해’로 상서로운 기운이 풍성하게 일어나는 해라고 전한다. 농경 사회였던 우리 민족에게 소는 사람을 위해 멍에를 지고 힘겨운 노동을 감내하는 착하고 성실한 동물로 부와 재산, 힘을 상징한다고 한다. 소는 또 풍요를 가져다주는 동물로, 농가의 가장 중요한 자산으로, 농사의 주역이기도 했다. 소는 죽어서는 고기와 가죽을 남겨 사람을 이롭게 한다. 소의 멍에는 인간 운명의 속박이며 소가 끄는 수레는 삶의 짐

우리나라 정부가 저출산 문제에 큰 관심을 갖게 된 것은 출산율이 1.08명을 기록한 지난 2005년부터이다. ‘저출산·고령사회기본법’을 제정하고 저출산·고령사회위원회를 설치해 2006년부터 5년 주기의 저출산·고령사회 기본계획을 수립했다. ‘저출산’이라는 이름으로 예산이 편성된 것은 2006년부터이다. 정부는 이때부터 저출산 분야에 많은 예산을 투입한다. 2006년 2.1조 원으로 시작해 2011년에는 7.4조 원으로 증가한다. 2013년에는 무상보육이 시작되면서 13.5조 원으로 증가한다. 2016년에는 21.4조 원으로 증가하는

모든 생명체는 완성된 자아실현을 꿈꾼다. 아주 작은 씨앗들도 땅에 심어져 적절한 환경이 되면 싹을 틔우고 성장해 또 다른 열매를 맺고 자신의 세계를 이룬다. 인간도 내면에 주어진 본성(本性)을 지니고 있어서 끊임없이 실현하고자 하는 성향이 있다. 나는 결혼과 동시에 임신, 출산, 육아 등으로 바쁜 삶을 살아가고 있었다. 아이들이 유치원에 다니기 시작하면서 재취업을 하고 싶었지만 경력이 단절된 기혼여성에게 취업의 장벽은 너무 높았다. 이 시기에 미술치료를 공부했는데 실습 시간마다 눈물샘이 마르지 않았다. 예술 활동이나 예술 체험은 자

철학은 이러저러한 삶이 가치 있다고 설명해 주는 반면, 문학은 일그러지고, 깨지고, 깊은 심연의 나락으로 추락하는 일상의 모습을 보여준다. 또한 파탄된 삶을 연민의 눈빛으로 안타까워하기도 하고, 저렇게 살면 되겠느냐는 회의적 질문도 던진다. 특히 소설은 인간의 한계를 끝까지 밀고 나가, 막다른 골목에 내몰린 인간의 모습이 어떤 것인지도 보여준다. F. 스콧 피츠제랄드의 《위대한 개츠비》는 한 인간의 일그러진 사랑을 끝까지 따라간다. 포르투갈의 작가 주제 사라마구는 《눈먼 자들의 도시》에서 국가라는 기능이 방기(放棄)됐을 때, 작은

2020년은 코로나19로 인해 국민 모두가 정말 힘들게 보낸 한해로 기억되면서 이제는 역사의 뒤안길로 서서히 저물어 가고 있다. 올해 1월 1일 새해 아침에 백월산 정상에 올라 고천대제를 지내고 김좌진장군사당과 홍주의사총, 충령탑에서 애국선열들에게 새해인사를 드리며, 2020년 벽두에 홍성군민과 함께 가슴을 활짝 열고 함성을 지르며 꿈과 희망을 설계했던 그 순간 그날이 엊그제 같기만 한데 벌써 12월 경자년 한해가 마지막이라는 세모의 시간 앞에 다시는 돌아오지 않는 이별의 손짓을 하며 떠나려 한다.올해는 전혀 예상치 못했던 중국 우

출산율은 안전, 소득수준, 산업, 교육, 문화, 종교, 전쟁, 기후, 정치제도 등 인간에게 영향을 주는 모든 요소에 의해 영향을 받는다. 따라서 비슷한 문화를 공유한 국가별로 비교해보면 출산율에 영향을 주는 요소를 명확히 알 수 있다.■ 사하라사막 이남 국가들이들 국가는 모두 흑인의 국가이며 대부분 정치적으로 불안정하다. 날씨는 뜨겁고 소득 수준은 낮으며 산업은 발달돼 있지 않다. 삶의 환경이 가장 열악한 지역 중의 하나이다.2016년 이들 국가의 대부분은 4~6명의 출산율을 보이는데, 2~3명대의 낮은 출산율을 보이는 국가가 있다

어느 해 치고 다사다난하지 않았던 때는 없었지만, 우리나라를 비롯한 세계는 올해 코로나19 등으로 인해 말 그대로 격동의 한 해를 보냈다. 특히 우리나라에서 올해는 표리부동한 정치세력가들의 막장 드라마가 한 해 동안 지겹도록 방영됐다. 좌우 진영으로 갈라져 극심한 이념분열의 중병을 앓았다. 이 중병으로 정의, 공정, 도덕, 균형이란 공동체 지향가치들이 처참하게 무너져 내렸다. 소위 ‘조국 사태’를 계기로 광화문과 서초동에서 확인된 ‘두 동강 난 대한민국’이 총선 이후 더욱 고착화되고 있지 않은가도 심히 우려스럽다. 여기에 ‘추미애,

양성평등이 이뤄지지 않아 아이를 못 낳는다고 주장하는 사람들이 있다. 여성이 가사일과 아이 양육을 전담하기 때문에 아이를 못 낳는다는 것이다. 독박육아라며 어려운 육아환경을 호소한다. 직장에 다니면서 가사와 육아를 전담해야 하는 상황이라면 그 어려움이 충분히 이해가 간다. 그런데 다른 나라를 살펴보면, 양성평등이 잘돼 있는 서유럽 국가의 출산율이 오히려 낮다. 철저한 남녀평등을 추구하는 사회주의 국가의 출산율은 더욱 낮다.우리나라의 경우에는 양성평등을 넘어 여성 우위의 사회가 됐음에도 불구하고 출산율은 계속 하락하고 있다. 시간 여

지난해 제주도에서 농사를 짓던 부부가 스스로 목숨을 끊었다. 정성들여 농산물을 재배하고도 판로를 찾지 못해 자금난에 시달리던 상황이었다. 이렇게 농산물의 판로를 찾지 못하거나 제 값을 받지 못해 어려움을 겪는 것은 비단 이 부부 만의 문제는 아니다. 풍년이 들어도 농촌 들녘에서는 애써 키운 농산물을 갈아엎는 이른바 ‘산지 폐기’가 되풀이되고 있다. 그렇다면 왜, ‘농민들은 농산물의 제 값을 받지 못하는가? 농산물 가격은 누가, 어떻게 결정하는가?’ 강원도에서 직접 배추와 감자를 수확한 뒤 우리나라의 중앙 공영도매시장인 서울 가락시장

백야장군사업을 진행하는 동안 애환도 많았으나 그런대로 추진이 잘됐다. 육군본부 군사실장은 찾아와 오늘 행사에는 국방부장관이나 육군참모총장이 왔어야할 행사였다며 미안해하면서 돌아갔다. 그런데 아직도 할 일이 많이 남았는데 갑자기 1년간의 군수 장기교육을 가게 됐다. 초임군수로서 17개 시장군수 중 내 차례가 될 수 없는데, 어떤 자의 간계로 떠나야 하는 처지가 돼 참담하기 그지없었다. 자세한 내막은 밝히지 않고 묻어뒀다. 노태우 대통령의 영부인 안동김씨 김옥숙 여사의 협조로 백야장군 사업비 내무부특별교부세 40억 원이 결재가 됐는데,

이승만 대통령 재임 당시 미국 대통령이 한국을 방문했을 때의 일이다. 맹방의 국가원수가 국빈방문을 했으니 의전에 각별히 신경을 썼음은 물론이고 생동감 있는 생생한 환경을 보여주고 싶었으나 엄동설한이라 딱히 보여줄 것이 마땅치 않아 고민하던 중 참모의 제안으로 싱싱한 보리를 밭에서 떠다가 경무대 앞뜰에 심으면 좋겠다고 해서 그렇게 조치했다. 이 일에 들어간 비용은 당시 50만 원쯤 될 것으로 추정된다. 아까운 낭비라는 생각도 들지만 맹방의 원수를 위해 그 정도는 봐줄 수 있다. 그런데 얼마 전 동탄신도시 아파트를 방문한 대통령에게 잘

충남도가 일제강점기부터 왜곡돼 사용하는 일본식 지명 등을 발굴, 우리 지명으로 복원하는 사업에 속도를 내고 있다. 충남도는 지난 14일 도청에서 역사·지리·국어 등 분야별 전문가, 시·군 지명업무 담당 등이 참석한 가운데, ‘일본식 지명 등 조사 연구용역’ 완료보고회를 가졌다. 일제강점기 때 만들어진 일본식 지명의 조사정비를 통해 일제 잔재를 청산하고, 충남 지명 연구에 있어 전통성과 역사성을 정립하는 데 목적이 있다. 이번 연구용역에서 3개시·군(아산시, 금산·서천군)의 자연·인공지명 6043건 중 한자 왜곡·단순화 등 일본식 의

통계에 있어서 연도별로 끝자리 수가 0이나 5로 끝나는 해는 특별한 해이다. 올해는 통계조사 중 가장 중요하다고 볼 수 있는 총조사가 실시되는 해로 11월에는 ‘2020 인구주택총조사’가 실시됐고, 12월에는 ‘2020 농림어업총조사’가 실시되고 있다.2020 인구주택총조사는 ‘내일의 변화는 당신의 이야기로부터’라는 슬로건으로 11월 1일부터 11월 15일까지 이뤄졌고, 2020 농림어업총조사는 12월 1일을 조사기준으로 농가·임가·어가에 대해 12월 1일부터 12월 18일까지 실시한다.농림어업총조사에서 파악하는 조사내용에는 전국의

홍성사람도 아닌 분이 생가터를 찾아 주시어 감사했으나 고향사람들은 무엇을 했는지 묻고 싶었다. 만시지탄이나 뒤늦게라도 생가를 복원하는 것이 제일급한사업으로 작정하고 항일독립투쟁사에 가장 빛나는 청산리대첩 전승지를 가보는 것이 우선이라고 판단돼 당시 갈산면장 전하수 향토유지 이건엽 교장선생 사학자 전옥진을 팀으로 해 홍성사람들이 처음으로 청산리 전승지를 답사토록 파견했다. 생가복원의 대역사를 시작하기 전 전혀 알지 못했던 사실을 현장답사팀이 보고했다.청산리계곡에 들어서 한참이나 올라갔으나 어느 곳에서도 백야장군이나 독립군의 행적을 찾

꿈꾸는 사람은 목적지로 가는 과정을 즐긴다. 삶과 사랑에 빠져 산다. 시인 롱펠로도 “나무가 고목이 돼도 꽃을 피우고 열매를 맺는 이유는 계속 성장하고 있기 때문이다. 나 역시 나이가 들었지만 매일 성장하는 마음으로 살아가고 있다”고 말한다. 성 아우구스티누스는 이렇게 얘기한다. “여행을 하지 않은 사람들에게, 이 세상은 겨우 한쪽만 읽은 책과 같다” 우리가 여행을 해야 하는 이유와 가치를 담은 촌철살인의 일침이 아닐까. 꿈 가진 사람은 여행을 통해, 자신의 꿈을 새로운 시선으로 바라보며 시야를 확장해 가는 것이다. 남과 비교하며