봄의 3번째 절기인 경칩(오는 5일)을 기대하며 지난 2일 홍양저수지 변의 산수유 나무가 샛노란 꽃봉오리를 내보였다.경칩은 땅의 얼음이 녹고 땅 속에서 겨울잠을 자던 개구리 등 동물들이 천둥소리에 놀라 활동을 시작한다는 날이다.저수지를 산책하던 주민들은 어느새 곁으로 다가온 노란 봄에 감탄하며 “어제까진 없더니 벌써 꽃봉오리가 올라왔네!”라며 즐거워했다.윤신영 기자

3·1운동 102주년을 맞아 지난 22일 홍성읍 조양문에 대형 태극기 현수막이 내걸렸다.

지난 19일 금마면 월암리 논에 수를 헤아릴 수 없을 정도의 가창오리 떼가 자리를 잡았다. 전 세계 집단의 약 95%가 우리나라에서 월동하는 것으로 알려진 대표적인 겨울철새인 가창오리는 우리나라에서는 천수만을 비롯한 금강 하구, 고천암호, 아산만, 주남저수지 등지에서 약 10만 개체 이상이 큰 무리를 이뤄 겨울을 나고 있다.

지난 16일 홍북읍 삽교천 다리 인근에서 거위 4마리가 줄을 지어 차도를 행진하는 모습이 목격됐다. 거위 떼는 차도를 가로질러 근처의 민가를 향해 걸어갔다. 일반적으로 ‘집을 지키는 동물’이라 하면 보통 개를 떠올리는데, 거위 역시 집을 지키는 동물로 키우는 일이 빈번하다. 거위는 덩치도 크고 부리 안에 촘촘하고 날카로운 이빨이 나있는데다 지능이 높고 경계심이 강해 동서양을 막론하고 집을 지키는 역할을 부여하곤 했다.

홍성전통시장은 지난 1일 설 대목 장날을 맞아 잔뜩 붐볐지만 코로나19의 영향을 떨치지 못한 모습이었다. 상인들은 설 대목으로 인해 모처럼 전통시장에 가득 찬 활기로 웃음을 보였지만 예전만 못한 손님에 아쉬워했다.관계자는 “설 대목의 영향을 받은 지난달 26일장부터 손님이 크게 늘었다”며 “이번 장을 보니 오는 6일장은 더 붐빌 것으로 기대한다”고 말했지만 상인들은 코로나19로 인해 시장 상황은 역시 예년보다 못하다는 반응이었다.한 상인은 “그래도 이것도 어디냐”고 말을 했지만 옆에 있던 다른 상인은 “요새 바람이 심하더니 바람에

지난 28일 홍북읍 삽교천 다리 인근에서 거위 4마리가 줄을 지어 차도를 행진하는 모습이 목격됐다. 거위 떼는 차도를 가로질러 근처의 민가를 향해 걸어갔다. 일반적으로 ‘집을 지키는 동물’이라 하면 보통 개를 떠올리는데, 거위 역시 집을 지키는 동물로 키우는 일이 빈번하다. 거위는 덩치도 크고 부리 안에 촘촘하고 날카로운 이빨이 나있는데다 지능이 높고 경계심이 강해 동서양을 막론하고 집을 지키는 역할을 부여하곤 했다.

신축년(辛丑年) 흰 소의 해가 밝았다. 소는 우리에게 친근함과 우직함, 끈기와 성실, “소를 팔아 자식 대학등록금 하고 장가 들인다”는 말이 있듯 부를 상징한다. 올해는 흰색을 의미하는 천간(天干) ‘신(辛)’과 소에 해당하는 지지(地支) ‘축(丑)’이 만난 신축년으로 ‘하얀 소의 해’로도 불린다.소는 평소에는 조용하고 온순하며 참을성이 많지만 한번 화가 나면 주인도 들이받는 고집 세고 성깔이 대단하기도 하다. 하지만 인간과 동고동락하며 일생을 함께하는 반려의 모습도 보인다. 소의 해를 맞이해 코로나19로 어려움이 많았던 2020년

지난 1일 홍성군청 앞 소녀상이 겨울을 맞아 모자를 쓰고 목도리와 담요를 두른 채 내리는 눈을 맞고 있는 모습이다. 일본군 위안부의 피해를 상징하는 조형물인 ‘평화의 소녀상’은 지난 2017년 8월 15일 제72주년 광복절을 맞아 군민들이 건립추진위원회를 구성해 모은 후원금으로 홍주성 옆 공영주차장에 건립됐으며, 본 소녀상을 첫 건립한 곳은 2011년 서울 종로구 일본대사관 앞이다.

코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 유독 힘들고 버거웠던 경자년 한 해가 지나갔다. 새롭게 시작된 신축년(辛丑年)은 육십간지 중 38번째로 신(辛)이 백색, 축(丑)이 소를 의미하는 ‘하얀 소의 해’이다. 지난 한 해 동안 몸과 마음이 지칠 대로 지쳐버린 모두가 희망찬 마음으로 정겨운 소의 해를 맞이하며 이전에는 그리 귀하지 않았던 ‘마스크 없이 환하게 활짝 웃는 이웃들의 얼굴’을 실컷 볼 수 있는 신축년이 되길 바라본다.

온 국민의 희망과 기대를 꺾었던 경자년(庚子年) 한해가 저물어 간다. 코로나19로 시작해 코로나19로 마무리되는 2020년이다. 그 어느 해보다 힘들었던 한 해를 보내는 마음은 그래서 무겁기만 하다.언제 종식될지 모르는 코로나19, 고병원성 조류인플루엔자, 중심 잃고 휘청거리는 정치권도 여전히 화약고다. 이상기후에 따른 자연재해는 우리들을 고난의 굴레로 몰아넣었다. 잠시 숨을 고를 여유도 주지 않는 코로나19와 올해 겨울, 을씨년스런 어둠을 뚫고 희망찬 해가 떠오를 것이라는 희망을 갖고 올 한해도 잘 마무리하자.이제 새해에는 코로나

지난 3일 관내 시험장인 홍성고등학교, 홍성여자고등학교, 홍주고등학교에서 치러진 2021학년도 수학능력시험은 국어, 수학, 영어, 한국사·탐구 영역과 제2외국어·한문 영역까지 응시하면 오전 8시 10분 입실 후 총 9시간 30분의 시간을 혼자만의 힘으로 정진해 나가야했다. 이날 홍주고등학교에서 치러진 수능 제2외국어·한문 영역을 응시하고 있는 수험생들을 차량의 시동을 켜놓고 히터를 틀어 고생해온 자녀들을 따뜻하게 맞이하려고 기다렸다가 수능의 모든 과정을 끝마치고 퇴실하는 학생들을 맞이하는 부모님들의 모습을 목도했다.

예산군 사회단체장들로 구성된 ‘범 군민 삽교역사 유치 추진위원회(위원장 이영재)’는 지난 7일 정부종합청사 기획재정부를 방문해 ‘가칭 삽교역(충남도청역) 신설 촉구 집회’를 개최하고 삽교역사 신설이 반드시 필요하다고 목소리를 높였다. 한편 예산군개발위원회 신웅균 사무국장은 삽교역 신설을 관철시키기 위해 삭발을 하고 모든 수단과 방법을 총동원하겠다고 다짐했다.

지난달 20일, 청운대학교 입구에서 두 마리의 개가 누워 태연하게 기자를 바라보고 있다. 전면에 있는 개는 인근 카페 ‘슬로우 잇 다운(대표 김성식)’에서 기르고 있으나, 후면에 있는 개는 초면인 개다.

오는 7일은 일년 중 눈이 가장 많이 내린다는 절기인 대설(大雪)이다. 대설을 앞두고 지난 주말 오서산 정상 부근에 눈 결정에 얼음 결정이나 물방울이 붙어 만들어지는 ‘싸락눈’이 내리며 홍성지역 첫눈이 관측됐다. 대설은 소설(小雪)과 동지(冬至) 사이에 있는 24절기의 하나다.

홍성군이 역점추진하고 있는 새 청사 건립 사업이 행정안전부 타당성조사를 시작으로 당초 계획대로 순항하고 있다고 밝혔다.지난 24일 군에 따르면 새 청사 건립사업은 행안부의 2020년 제3차 타당성조사 적합 대상으로 선정됐으며, 10월 27일 군은 타당성조사 전문기관인 한국지방행정연구원과 약정 계약을 맺고 11월 착수에 들어가 내년 3월에 마무리하기로 했다.이에 앞서 지난 6일 ‘신청사 건립 기본계획 수립 및 타당성조사 용역’ 최종보고회를 개최했다. 홍성군 새 청사는 홍성읍 옥암지구 공공시설용지(옥암리 1228번지, 2만 7635㎡)

사진은 지난 9일, 용봉산의 봉우리 중 하나인 악귀봉에서 내려다본 전경이다. 악귀봉은 용봉산 정상에서 노적봉을 지나 암릉능선길을 걸으면 나오는 봉우리로, 봉우리 전체가 바위로 이루어져 있다. 한편, 용봉산은 381m 고도의 산으로, 산악인들에 의하면 낮은 산에 속하나, 산이 전체적으로 다양한 모양의 바위로 이루어져 그 모습이 가히 용의 몸에 봉황의 머리를 얹은 형상과 같다고 해서 ‘용봉산’이라는 이름과 함께 ‘충남의 금강산’이라는 별칭이 있는 산이다.

지난 26일 금마면(면장 한광윤) 행정복지센터에 돌연 길고양이가 정문을 통해 들어왔다. 당시 오후 12시라 점심시간이기에 직원들이 식사를 하러 자리를 비운 사이 일어난 일이었다. 이날 기자는 인근에 주차를 하다가 이 광경을 목격했고, 고양이는 먹이를 찾고 있는지 울음소리를 내며 다가왔다.

은빛 억새물결이 장관을 이뤄 가을의 정취를 물씬 느낄 수 있는 홍성 광천읍 오서산(791m)의 은빛 억새풀 물결이 출렁거리며 장관을 이루는 가운데 전국 등산객들의 발길이 몰려들고 있다. 내포지역에서 가장 높은 명산으로 꼽히는 오서산은 예로부터 서해 천수만 일대를 항해하는 배들의 등대역할을 해오고 있어 ‘서해의 등대’로도 불린다.특히 가을철이면 오서산은 은빛물결이 출렁이는 억새바다로 넘실거린다. 정상부근에 이르면 2~3km가량 이어진 억새가 장관을 이루며 가을의 정취를 더욱 깊게 해준다. 정상에 오르면 북쪽으로는 홍성을 비롯해 충남

기사제목에 인용한 구절은 윤동주 시인이 1938년 9월 20일에 쓴 시 ‘코스모스’의 한 구절이다. 홍북읍 석택리에 지난 8일 ‘찬이슬이 맺히기 시작하는 절기’인 한로 이후부터 코스모스가 만개했다. 코스모스는 대표적인 한해살이 가을 꽃 중 하나로, 그 이름은 ‘질서정연함’, ‘우주’를 의미한다. 이미 전국 각처에서 흔히 볼 수 있는 꽃이지만 본래는 멕시코 원산인 신귀화식물이다. 야생 코스모스는 해에 따라 크게 군락을 이루기도 하고, 아예 사라져버리기도 한다. 이를 ‘해거리’라고 일컫는다. 이는 코스모스가 추위에 약한 ‘반내동성식물’

지난 3일 폭우로 인해 홍성읍 홍성천의 산책로와 하상주차장 등이 범람해 각종 오물이 쌓인 가운데, 특히 징검다리와 함께 홍성천 중간 중간에 위치한 다리에 물에 떠밀려온 수초가 가득하다. 배수문과 통행로를 막은 수초더미의 신속한 제거를 통해 2차 사고 방지가 시급해 보인다. 사진은 지난 4일 수초가 잔뜩 걸린 다리를 위험천만하게 건너는 학생들의 모습.