본격적인 김장철을 앞두고 햇생강(신강) 수확에 한창인 홍북읍에 위치한 1만 평 규모의 생강밭. 김장의 주 양념 재료인 생강은 보통 4월에 심어 10월 말부터 수확한다. 생강밭에서 일하는 한 노인이 방금 캐낸 햇생강을 들고 기뻐하고 있다.

홍북읍 용봉사의 삼성각(산신을 모신 전각)에서 화재가 발생해 1시간 20여 분만에 진화됐다. 충남소방본부 홍성소방서에 따르면 지난 1일 오전 4시 46분쯤 홍북읍 용봉산에 있는 용봉사의 삼성각에서 불이 났다. 이 불로 사찰 목조 기와지붕 4동 중 1동(28㎡)과 집기류가 불에 타 소방서 추산 500여 만 원의 재산 피해가 발생한 것으로 집계했다. 인명 피해는 발생하지 않은 것으로 전해졌다. 경찰과 소방당국은 삼성각에서 불이 시작된 것으로 보고 정확한 화재 원인을 조사 중인 것으로 알려졌다.

한여름 뜨거운 해의 사랑을 받으며 자란 벼가 들판을 황금빛으로 물들이고 있다. 태풍의 모진 비바람을 견딘 보람이다. 인고의 시간을 겪은 이들이 한결같이 보여주는 모습처럼 벼도 자신을 내세우지 않고 깊이 고개를 숙인다. 덕을 쌓은 사람이 머리가 무거워져 고개를 숙이는 것과 벼가 수많은 비바람의 세월을 견뎌 머리를 수그리는 것은 같은 이치가 아닐까? 지난 23일은 마침 태풍 ‘타파’를 물리치고 맞이한 추분이었다. 내면의 향기와 겸손을 생각하게 하는 아름다운 때다.

광천읍 벽계리 벽계저수지 옆 구항남길 선암마을 입구와 대정리 사이에 며칠 전 한반도를 휩쓸고 간 태풍 ‘링링’의 영향으로 고목이 쓰러져 전선주 위에 걸쳐져 있다. 주민들의 통행과 안전사고 예방을 위한 빠른 대처가 필요해보인다.

지난 17일 은하면 유송리에 거주중인 유 씨의 집 앞 도로변에 수확철을 코 앞에 둔 수수가 고개를 떨궜다. 주렁주렁 달린 땅콩을 수확하며, 며칠 안에 수수도 수확을 계획 중이라는 유 씨는 최근 야생조류와 고라니의 개체수가 너무 많아져 농작물의 피해가 극심하다고 토로했다.

‘경술국치’란 ‘경술년에 일어난 치욕스러운 일’이라는 뜻으로 1910년(경술년) 8월 29일 일제에게 우리나라가 주권을 완전히 빼앗긴 날(사건)을 말한다. 일제는 무력을 앞세워 1905년 을사늑약(을사조약)을 통해 외교권을 빼앗겼다. 1907년 한일 신협약을 통해 군대를 해산하는 등 우리나라를 식민지로 만들기 위한 작업을 차근차근 준비했다.1910년 일본 육군 대신 데라우치가 3대 통감에 취임하면서 이와 같은 조치는 더욱 빠르게 추진됐다. 일본의 헌병이 경찰 업무를 대신하면서 우리나라 사람들을 위협했다. 일본의 정책에 반대하지 못하게 신문·잡지를 엄중하게 검열했다. 한국은 사실상 일본의 통제 아래에 놓이게 된 것이다.이렇게 만들어 놓은 이후 친일파 총리대신 이완용에게 한일합병 조약안을 통과시키

홍성군이 ‘제74주년 광복절’을 맞아 조양문에 대형 태극기를 설치하고 광복절까지 태극기 게양을 장려하는 ‘나라사랑 태극기 운동’을 펼친다.

한국전쟁민간인희생자추모제가 지난 13일 용봉산 추모비 앞에서 진행됐다.

충남도서관을 찾은 아이들이 잠시나마 더위를 식히기 위해 도서관 앞 분수대에서 물놀이를 하고 있다.

홍주일보 홍주신문이 오는 16일로 창간 열두 돌을 맞이한다. 지난 12년 동안 쉼 없이 지역의 문제를 가장 폭넓게 그리고 가장 빈번하게, 또한 가장 심층적으로 보도하고 대안을 제시하기 위해 노력해 왔다. 동네 구석구석의 미담사례를 비롯해 충남도청시대 주민들에게 유익한 정보와 미래비전을 제시하며, 애향심을 고취시키기 위해 굴절되지 않은 시각으로 지역의 문제점과 희망적 대안을 제시해 온지 열두 해, 홍주일보 홍주신문이여! 또 한 번 웅비의 나래를 펴라.

꽃은 아름답지만 엄숙하기도 하다. 고유의 자태와 빛깔, 그리고 향기는 사람들의 마음의 문을 열기도 하고 따스함과 기쁨을 주기도 하지만 때로는 꽃의 빛깔에 따라 숙연한 정적감을 주기도 한다. 그래서 꽃은 의미가 있다. 6월 홍북읍 석택리의 원삼국시대 유적지가 노란 꽃으로 덮였다.

찔레 꽃나무(Rosa Multiflora)이고, 꽃말은 가족에 대한 그리움, 자매간의 우애, 고독, 신중한 사랑이라고 한다. 장미과 낙엽관목으로 꽃은 5월에 흰색으로 가지 끝에 원추화서로 피고 토양조건, 개체에 따라 연분홍색의 꽃도 드물게 피는데  ‘가시가 찌른다’해 이름 붙여졌다고 한다. 노래 말의 ‘찔레꽃 붉게 피는’의 꽃은 해당화였고, 해당화의 지방명이 ‘찔레’라 작사가가 찔레꽃이라 했다고 한다. 흰옷을 즐겨 입던 우리 민족의 정서에도 맞는 토종 꽃으로 들장미라고도 하는데, 서양의 들장미는 붉은 꽃이 많아 우리의 정서와는 다르다. 이 꽃이 필 무렵은 모내기가 한창인 시기인데, 이때 가뭄이 잘 든다고 해 ‘찔레꽃가뭄’이라고도 한다. 

불기2563년 부처님 오신 날인 지난 12일 봉축법요식이 열린 홍성 용봉사에서 주지 정준 스님은 봉축사를 통해 “수행자뿐만 아니라 재가자, 불자 공히 우월감 없이 배려심으로 상대방을 대한다면 분쟁은 없을 것”이라고 말했다.

충남도청내포신도시의 아파트 사이의 텃밭 모퉁이 몇 평에 청보리밭이 푸르다. 청보리는 푸른 생명의 원천이다. 청보리를 떠올리는 순간, 푸르디푸른 생명의 기운이 마음속 깊이 스며든다. 앞으로 건물이 들어설 자리에 뿌리를 내리고 푸른 잎을 피워내는 청보리는 거센 자연의 바람과 역사의 바람을 견디며 살아 온 이 지역사람들의 삶과 영혼이 오롯이 배여 있다.

해미천 벚꽃길이 사람들의 입소문을 타고 널리 알려지면서, 지난 2017년부터는 지역주민들의 주도로 해미 벚꽃축제가 시작됐다. 올해 제3회 해미 벚꽃축제는 오는 13~14일 이틀간 열릴 예정이다. 사진=서산시청

봄을 시샘하는 꽃샘추위가 지속되는 가운데 홍성읍 소향리에 하얀 목련이 꽃망울을 터트렸다. 고귀함을 뜻하는 하얀 목련이 피어날 때면 목련꽃의 화려함 뒤에 숨어 있는 낙화의 슬픔이 깊어가는 봄날의 아련함을 느끼게 한다.

봄을 맞아 어떤 나무를 심을지 고심하며 둘러보는 한 주민의 얼굴 표정이 사뭇 진지해 보인다. 홍성군산림조합에서 개장한 나무시장에서 주민들이 나무를 고르고 있다. 다음달 10일까지 운영되는 나무시장에는 산림용, 유실수, 조경수, 특용수 등과 임업용 자재 등이 판매된다.

춘분을 맞아 아스팔트 틈을 비집고 노란 민들레가 자신의 모습을 드러냈다. 환경의 재앙이라 불리는 미세먼지가 극심한 가운데에도 봄은 이렇게 소리 없이 우리 곁을 찾아온다.

지난 6일 경칩을 맞았지만 미세먼지로 인해 파란 하늘을 볼 수 없었던 지난 일 주일이 지났다. 내포신도시 충남개발공사 근처에 콘크리트를 뚫고 개나리가 꽃망울을 터트렸다. 꽃샘추위가 아직 남아 있지만 기어이 찾아오는 봄이다.

홍성 세월호 촛불문화제가 지난 21일 홍성역에서 제180회차 촛불문화제를 진행했다.이번 문화제에는 얼마 전 홍성으로 이사를 온 단원고등학교 고 오준영 학생의 어머니인 임영애 씨도 참석했다. 홍성 세월호 촛불지기 신인섭 씨는 “누군가는 아직도 세월호냐고 말하기도 한다”며 “하지만 세월호 사건은 침몰 원인과 책임 소재조차 명확하게 밝혀지지 않았다. 피해자는 있지만 가해자가 밝혀지지 않은 사건이다”고 말했다.