어느덧 선선해진 바람과 함께 올해도 어김없이 찾아온 추석명절이 며칠 남지 않은 가운데 지난 11일 홍성전통시장에서 명절 대목 오일장이 열렸다.꽃게가 제철이라는 상인들의 말처럼, 상인들이 그물망에서 파닥파닥 움직이는 꽃게를 꺼내면 그 싱싱한 모습에 지나가는 손님들이 제자리에 서서 그 모습을 구경하곤 했다.사진은 그물망에서 막 꺼낸 신선한 꽃게들 중에서도 더 나은 것을 고르려는 어르신과 기분 좋게 지켜보는 상인의 모습.

소금구이, 새우튀김 등 맛이 좋고 키토산이 가득한 ‘대하’의 계절이 찾아왔다. 대하는 9월부터 12월까지가 제철로 남당항에서는 지난달 28일 대하 제철을 맞아 ‘제26회 남당항 온라인 대하 축제’가 시작했다.남당항 축제현장에서는 1㎏당 4만 5000원에 맛볼 수 있으며, 코로나시대에 맞춰 포장판매 또는 인터넷쇼핑몰(대하축제.com)을 통한 구입은 1㎏당 3만 2000원에 가능하다. 사진은 지난 1일 남당항에서 한 어민이 들어 올린 통통하게 살이 오른 대하 모습.

지난밤 내린 폭우로 홍성읍은 주택이나 빌라, 상가 등이 침수피해를 겪고, 논과 밭이 물에 잠기는 등 피해가 잇따랐다. 홍성천 역시 지난해에 4년만에 범람한 데 이어 올해도 하상주차장까지 물이 차올랐고, 읍·면별로 홍성군 전역에 비 피해가 속출했다. 사진은 홍북읍 홍북터널 진출입로 곳곳에 밤새 내린 폭우로 인한 산사태로 인도까지 쏟아져 내린 토사.

김지철 충남교육청 교육감이 지난 19일 2학기 전면 등교를 안착시키기 위한 교육 회복 추진단 운영, 학교방역, 과밀학급 해소 등 주요 추진사항을 발표했다.김 교육감은 “학생들의 배움과 성장을 위해서는 등교 수업이 꼭 필요하고 학생들의 전인적 성장을 도모할 교육 회복은 조속히 추진돼야 한다”고 강조했다. 사진은 지난 19일 등교하는 홍성고등학교 학생들.

장곡면 도산2리 문형규(45)·정은라(41) 부부는 소영(12), 주원(10), 지영(8), 서원(4) 네 아이에 이어 지난 2일 ‘서영’이라는 이름을 가진 3.4㎏ 건강한 여자아이를 출산했다.저출산이 사회 문제로까지 일컬어지는 이 시기 딸 셋과 아들 둘을 슬하에 가진 이 부부는 특별해 보인다.문형규 씨는 “그저 아이들을 사랑하다보니 다섯 째 아이를 슬하에 두게 됐다”며 “친환경 농업을 짓고 있는데 새로 태어난 아이가 환경과 자연을 소중히 여기는 이로 자랐으면 좋겠다”는 바람을 말했다.사진 제공 = 문형규 씨

홍성문화원 인근 역재방죽공원 내 산책로 덱(데크) 시설이 노후돼 보수가 필요해 보인다. 역재방죽공원은 평소 인근 주민들은 물론 많은 군민들이 산책로로 자주 찾을 정도로 인기가 많은 곳이다.하지만 지난 6일 역재방죽공원 덱 시설을 확인해 본 결과, 곳곳이 노후돼 뒤틀리다 못해 떨어져나가는 등 흉물로 변하고 있고, 난간의 연결 부위도 삭아 철제 구조물이 드러난 곳도 여럿 발견됐다.심지어 난간이 떨어져 나간 곳도 있어 주민들의 안전과 미관상 보기 좋지 않아 보수가 시급해 보인다.

지난달 26일, 충남119종합상황실 구급상황요원이 홍성지역 도로를 주행하다 가설물과 충돌한 운전자 50대 남성 A씨(51·남)에게 가슴압박을 하도록 요청하고 신고자(64·여)에게 심폐소생술 안내 동영상을 전송 후 화면에 맞춰 음성으로 안내하고 있는 모습. 다행히 심정지 환자는 1분 여만에 의식과 호흡이 돌아왔고 현재는 일반 병실로 옮겨져 회복 중에 있다.

홍북읍 충남대로 인근 보행자도로에 무성하게 자란 잡초가 주민들에게 불쾌감을 주고 있다. 도로변 안쪽으로는 사람이 가까이 다가가기 어려울 정도로 수풀이 우거져 방치돼있다. 내포신도시 주민들은 “도로 틈으로 자라난 잡초가 미관상 좋지 않다”, “도로 사이로 촘촘하게 자라난 게 징그럽다. 어서 깔끔하게 정리됐으면 좋겠다”는 등 불쾌감을 호소하고 있다. 황희재 기자

지난 4일 오후 3시경 금마면 소재 가구마트에서 화재가 발생했다. 출동한 홍성소방서 소방관들이 화재발생 1시간 40여 분만에 화재를 진압했지만 건물 일부와 가구가 불에 타 1억 2000만 원가량의 재산피해가 발생했다. 경찰은 정확한 화재 원인을 조사 중이다.

지난 6일 결성면 원천마을(이장 송영수)에서 조롱박 축제가 열렸다. 올해 7년째 조롱박 축제가 열리고 있는 원천마을은 30여 가구가 살고 있으며, 주민들이 힘을 모아 8년 전부터 조롱박 터널을 가꿔왔다.올해 역시 동네 어르신들은 터널 주변을 정리하고 조롱박 줄기가 터널 위까지 타고 올라가도록 가꿨다. 마을주민들이 함께 가꾼 조롱박 터널은 이제 마을의 상징이고 자랑이다. 사진은 송영수 원천마을 이장이 조롱박을 설명하는 모습.

최근 불볕더위가 기승을 부리고 있다. 연일 30도가 넘는 더위로 잠깐의 외출로도 땀범벅이 되기 일쑤인 나날이 이어지고 있는 가운데, 지난 2일 무더위에 지친 군민들을 위한 반가운 단비가 내리며 잠시나마 불볕더위가 누그러졌다. 기상청은 오는 주말이 돼서야 더위의 기세가 한층 꺾일 것이라고 내다봤다. 사진은 지난 2일 빗물을 머금은 홍북읍 석택리 택리마을 풍경.

본지 제699호(7월 29일자 1면)에 보도된 ‘계속되는 폭염, 도로가 풍선됐어요?’ 제하의 기사와 관련해 충남대로 인근, 시멘트 포장 도로가 폭염으로 치솟은 농로 구간에 대한 보수 공사로 복구한 것이 확인됐다.홍성군은 지난달 29일 해당 농로의 망가진 부분을 완전히 제거하고 새로 만들어 통행하는 홍성 군민들의 안전에 문제없도록 했다.

‘순결’과 ‘청순한 마음’이란 꽃말을 지닌 연꽃은 여름하면 떠오르는 대표적인 꽃이다. 무더운 여름에 피는 연꽃은 진흙 속에서도 깨끗한 꽃을 피워내 속세에 물들지 않는 군자의 꽃으로도 알려져 있다.불쾌지수가 극에 달하는 장마철, ‘참을 인(忍)자 셋이면 살인도 면한다’는데 연꽃의 고고한 자태를 감상하며 코로나와 무더위에 지친 마음의 열기를 식혀보는 건 어떨까.사진은 지난 13일 홍북읍 중계리에 위치한 고암 이응노 생가기념관(이응노의 집) 일원 연지공원에 만개하기 시작한 연꽃.

지난 24일 홍성군의회에 인솔 교사와 홍주초등학교 4학년 학생들 20여 명이 방문했다. 의원실에 있던 김기철, 이병희 군의원은 초등학생들을 맞아 군의회나 군의원이 하는 일 등을 설명했다. 류기찬 의정홍보팀장은 “의회사무국(630~1919)으로 연락을 하면 일반 가정이나 학교에서 학생이나 아이들의 군의회 견학을 신청할 수 있다”고 밝혔다.

지난 6일 현충일 추념식 행사가 모두 마무리 된 후, 참석자 한 명이 호국영령 751인(군인 676명, 경찰 64명, 노무자 11명 등)의 위패가 모셔진 충령사 사당 내부에서 하염없이 위패를 바라보고 있다. 위패가 있는 사당은 평상시 출입이 제한돼있다. 1년 중 단 하루, 6월 6일에만 사당으로 들어갈 수 있는 충령문이 개방된다.

3·1운동 102주년을 맞아 지난 22일 홍성읍 조양문에 대형 태극기 현수막이 내걸렸다.

지난 28일 홍북읍 삽교천 다리 인근에서 거위 4마리가 줄을 지어 차도를 행진하는 모습이 목격됐다. 거위 떼는 차도를 가로질러 근처의 민가를 향해 걸어갔다. 일반적으로 ‘집을 지키는 동물’이라 하면 보통 개를 떠올리는데, 거위 역시 집을 지키는 동물로 키우는 일이 빈번하다. 거위는 덩치도 크고 부리 안에 촘촘하고 날카로운 이빨이 나있는데다 지능이 높고 경계심이 강해 동서양을 막론하고 집을 지키는 역할을 부여하곤 했다.

지난 1일 홍성군청 앞 소녀상이 겨울을 맞아 모자를 쓰고 목도리와 담요를 두른 채 내리는 눈을 맞고 있는 모습이다. 일본군 위안부의 피해를 상징하는 조형물인 ‘평화의 소녀상’은 지난 2017년 8월 15일 제72주년 광복절을 맞아 군민들이 건립추진위원회를 구성해 모은 후원금으로 홍주성 옆 공영주차장에 건립됐으며, 본 소녀상을 첫 건립한 곳은 2011년 서울 종로구 일본대사관 앞이다.

지난 3일 관내 시험장인 홍성고등학교, 홍성여자고등학교, 홍주고등학교에서 치러진 2021학년도 수학능력시험은 국어, 수학, 영어, 한국사·탐구 영역과 제2외국어·한문 영역까지 응시하면 오전 8시 10분 입실 후 총 9시간 30분의 시간을 혼자만의 힘으로 정진해 나가야했다. 이날 홍주고등학교에서 치러진 수능 제2외국어·한문 영역을 응시하고 있는 수험생들을 차량의 시동을 켜놓고 히터를 틀어 고생해온 자녀들을 따뜻하게 맞이하려고 기다렸다가 수능의 모든 과정을 끝마치고 퇴실하는 학생들을 맞이하는 부모님들의 모습을 목도했다.

지난 26일 금마면(면장 한광윤) 행정복지센터에 돌연 길고양이가 정문을 통해 들어왔다. 당시 오후 12시라 점심시간이기에 직원들이 식사를 하러 자리를 비운 사이 일어난 일이었다. 이날 기자는 인근에 주차를 하다가 이 광경을 목격했고, 고양이는 먹이를 찾고 있는지 울음소리를 내며 다가왔다.