홍성 산불이 발생한 지 정확히 60일이 지났다. 이용록 홍성군수는 지난달 30일 군청 회의실에서 열린 기자회견에서 산불 원인을 묻는 취재진의 질문에 “조사를 진행했으나 특정 인물을 특정하기 어렵다”고 답했다.산불 특성상 발화지점이 훼손되기 쉽고, CCTV나 블랙박스 등 추적할 장치가 없는 경우가 많아 원인 규명이 힘들다는 설명이다.결국 홍성 산불의 원인은 더욱 미궁 속으로 빠져들게 됐다.사진은 화마로 큰 상처가 생긴 서부면 일대 모습.

지난 17일 저녁 내포신도시 홍예공원 인근 신경천에서 ‘땅강아지’가 발견됐다. 내포신도시가 조성된 지 10여 년이 지난 지금 누군가에게는 혐오스러울 수도, 누군가에게는 반가울 수도 있는 땅강아지가 자연과 함께 어우러지며 오랜만에 그 모습을 드러냈다.땅개·땅개비라고도 불리는 ‘땅강아지’는 땅을 수시로 파서 흙 속의 틈을 만들어 질 좋은 토양을 만들어내는 지렁이 다음으로 중요한 ‘익충’이지만, 반면 수가 너무 많아지면 작물의 뿌리를 갉아먹어 ‘해충’이 되기도 한다.예전에는 보기 쉬운 곤충이었지만 농약이나 화학비료, 개발 등으로 서식지가

봄을 맞이하는 꽃, 봄 마중을 나온 개나리를 닮은 꽃, 영춘화(迎春花;Jasminum nudiflorum)가 올해도 활짝 폈다.꽃샘추위가 채 가시지 않은 3월 초순, 개나리 꽃잎이 나기 보름쯤 앞서 봄을 알리는 샛노랗고 앙증맞은 소담스런 노란꽃 ‘영춘화’가 홍북읍의 한적한 길가에서 오가는 이들에게 “봄이 여기 있어요”라고 외치는 듯하다.쌍떡잎식물 물푸레나무과의 관상용으로 낙엽관목인 영춘화(迎春花)는 5~6장의 꽃잎이 피고, 잎은 마주나며 3~5개의 작은 잎으로 된 우상복엽이며 작은 잎은 가장자리가 밋밋하다. 꽃말은 사랑하는 마음,

홍동면 홍원리 모전마을 함동식(71) 이장이 영농철인 봄을 맞이해 지난 10일 소로 쟁기를 부리며 밭을 갈고 있는 모습이 포착됐다.소 쟁기질은 농촌에서 흔히 볼 수 있었던 풍경이었으나 이미 오래 전부터 들판에 소가 사라지고 기계가 쟁기질을 대체하기 시작하면서 이제는 보기 힘든 장면이 됐다.하지만 함 이장은 “15살 때부터 55년 넘게 매년 봄마다 소 쟁기질을 고집하고 있다”고 전하며 “옛 정서가 깃든 농법으로 무엇보다도 환경을 지키기 위해 기계를 쓰지 않고 소 쟁기질을 계속해 오고 있다”고 설명했다.

이용성 한일지하수개발 대표가 지난 6일 오전 홍성군청 군수실을 방문해 지역의 우수 인재 양성에 보태 써 달라며 (재)홍성사랑장학회 이사장인 이용록 홍성군수를 만나 장학기금으로 100만 원을 기탁했다.

옛 시절 사람들이 모여 들던 자리. 그 자리에 서 있으면 사람들이 하나, 둘씩 말을 걸어 오는 느낌이다. 그 말은 ‘밥 한 그릇 하고 가라’는 따뜻함이 아니다. 오히려 ‘지금 보니 언제 다시 보겠는가?’라며 아쉬운 말들만 겨울바람에 부딪힌다. 함부로 옛 영광을 되새기지 말라고 했던가. 남은 인생이 짧게 느껴진다.최효진 기자

이용록 홍성군수가 지난 13일 홍성의 희망으로 불리는 홍희딸기를 개발한 헤테로 영농조합법인과 홍성군농업기술센터에서 실험재배 및 연구를 진행하는 스마트농업 테스트베드 교육장(홍성읍 내법리)에 방문했다.이 군수는 기존의 설향 대비 과가 크면서 과즙과 식미가 풍부하고 청포도 같은 청량한 맛이 특징인 ‘홍희딸기’를 홍성군의 특화작목으로 육성하고 재배단지를 확대할 것을 주문했다.

지난달 26일부터 시작된 2023년 이동 군정 설명회(읍면 순방)가 군민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.이번에 진행 중인 11개 읍·면 이동 군정 설명회를 통해 이용록 홍성군수는 2023년 군정 운영 방향, 읍면별 추진되는 역점사업 등을 직접 군민에게 설명 후 군민과의 자유 대화를 통해 제안과 건의 사항을 청취했다.사진은 지난달 26일 갈산면 이동 군정 설명회에서 이용록 홍성군수가 주민들에게 2022년 군정 성과를 보고하고 있는 모습.

올해도 어김없이 겨울의 진객 철새무리가 홍성군을 찾았다. 철새무리는 수확이 끝난 무논을 찾아다니며 먹이활동을 하거나 휴식을 취하는 등 무리 지어 상공을 날아오르기도 한다.특히 천수만 등에는 매년 10월부터 이듬해 4월까지 기러기·가창오리 등 약 30만 마리의 철새가 찾아와 겨울을 난다. 장곡면에서는 휴식을 취하고 있는 거대한 몸집의 독수리 떼가 주민의 카메라에 포착되기도 했다.계묘년(癸卯年) 새해를 맞아 힘찬 날갯짓으로 푸른 하늘 위로 비상하는 철새무리처럼 홍성군도 미래비전을 향해 힘차게 도약하는 한 해가 되길 바라본다.사진은 지난

지난 5일 만난 이병환 홍성군새마을협의회장의 얼굴에는 미소가 떠나지 않는다. 연말을 맞아 쌀 1200kg를 관내 독거노인, 다문화 가정 등 소외계층에게 보낼 생각에 들떴기 때문이다.이 회장은 “어린 시절 지독하게 힘들었기에 누구보다 그들의 마음을 잘 안다”면서 “봉사를 안했다면 건물을 몇 채나 샀을 것”이라고 웃어 보였다. 이번 연말은 순박했던 그의 미소처럼 소외계층의 입가에도 웃음이 가득하길 바라본다.

지난달 은하면 월곡지의 인명구조함이 가시박 덩굴에 뒤덮여 있는 것을 발견했다. 인명구조함은 수난 사고 시 사용할 수 있는 구명조끼, 구명튜브, 로프 등이 비치돼 있어 전문 구조 인력이 도착하기 전까지 신속하게 구조활동을 펼칠 목적으로 설치됐다.그러나 본래 취지가 무색할 정도로 방치되고 있는 인명구조함이 위급 상황에서 제 역할을 할지 의문이다. 구조함 옆에 설치된 자연재해 대비 안내판도 색이 바래 내용을 알아볼 수 없었다.

‘광천김 전국 여자장사 씨름대회’가 ‘제27회 광천김축제’ 마지막 날인 지난 13일 광천 전통시장 일원에 마련된 특설 씨름장에서 열렸다. 이날 우리 민족 고유의 전통 민속놀이인 씨름 경기를 보기 위해 축제 현장에 구름 같은 인파가 몰려 인산인해를 이뤘다.광천전통시장과 광천김축제를 찾은 방문객들은 승패가 갈릴 때마다 화려한 기술을 보여준 선수에게 환호성과 박수를 보내며 열띤 응원을 펼쳤다. 사진은 홍성 출신 한혜정(용인대 3) 선수가 상대 선수를 넘어뜨리고 있는 모습.

최근 홍성읍 월산리 백월산 정산 부근 팔각정에 새로운 이름이 생기고 현판도 설치됐다.이름 없는 팔각정의 새 이름 ‘영월정(迎月亭)’은 전문가의 자문과 사료 분석, 현지답사 등을 통해 지어졌으며, ‘만월에 소망을 기원하면 이뤄진다’는 뜻을 지녔다.특히 이번에 설치된 영월정 현판은 출향인 우촌 박상현 서예가의 친필로 제작됐다. 박상현 서예가는 “영월정이 만월에 휘영청 빛나고 홍성을 밝혀 군민의 무탈과 재난을 막아주고 태평성대(太平聖代)를 누릴 수 있도록 해주길 바란다”고 말했다.한편, 백월산(白月山)은 해발 394m로 산 정상에 오르면

홍성읍 학계리에서 지난 16일 한 농민이 타고 있던 콤바인이 전복되는 사고가 발생했다. 신고를 받고 출동한 소방대원은 콤바인에 깔려 있는 농민을 신속하게 구조하고 병원으로 이송했다.농민은 논에서 콤바인을 타고 경사로를 오르다 사고를 당한 것으로 알려졌다. 홍성소방서 관계자는 “농작물 수확철인 만큼 안전사고가 늘고 있다”며 “사용 전후 농기계를 꼼꼼히 점검하고 안전수칙을 지켜야 한다”고 강조했다.

홍성여자고등학교(교장 김은경)가 지난 5일과 6일 청렴 연수와 청렴 캠페인을 실시했다. 홍성여고는 지난해와 올해 2년 연속 ‘청렴 정책과 청렴 인식 진단 우수기관’으로 선정돼 충청남도 교육감 표창을 수상했다. 지난 2017년부터는 혁신학교로 지정돼 민주적 의사결정 방식을 정착시켰다.

광천읍이 지난 7일부터 10일까지 개최된 ‘제27회 광천토굴새우젓대축제’로 떠들썩했다. 특히 축제 첫날 지역주민들이 참여한 보부상과 장꾼 행렬은 관람객들의 큰 호응을 얻었다.행렬에 참여한 한 주민은 “오랜만에 참여하게 된 행렬에 절로 흥이 난다”며 이마에 땀이 송글송글 맺힌 채 함박웃음을 지어 보였다. 사진은 지난 7일 광천전통시장 내 토굴새우젓 상회 앞을 지나가는 보부상·장꾼 행렬 모습.

24절기 중 하나인 이슬이 맺힌다는 뜻의 ‘한로(寒露)’는 오곡백과를 수확하는 시기로 올해는 10월 8일에 들었다. ‘가을 곡식은 찬 이슬에 영근다’는 옛 속담이 있듯 한로가 가까워지면 울긋불긋 단풍이 들고 오곡백과가 익어가며, 겨울 철새들이 찾아오기 시작한다. 사진은 지난 4일 구항면 내현리 일원 들녘에 누런 곡식들이 여물어 가고 있는 모습.

이용록 홍성군수가 연휴 기간을 맞이해 죽도항 어촌뉴딜 300, 부잔교 건설 등 개발 사업이 펼쳐지고 있는 죽도를 찾았다.이 군수의의 이번 방문은 사전 예고 없이 실무진만 대동하고 이루어졌으며, 연휴를 맞아 많은 방문객이 방문한 죽도 현장의 개선 사항 등을 파악하고, 개발 사업이 펼쳐지는 부지를 돌아봤다.한편, 군은 죽도항 어촌뉴딜 300에 70억 원의 예산을 투입, 증가하는 방문객의 편의 향상을 위해 죽도 여객선 대합실 조성과 안전사고 예방을 위한 해안 옹벽 설치 등 어항 시설을 정비했다. 또한 마을 진입부와 방파제 경관개선과 둘레

홍성군 신도시시설관리사업소에서 홍예공원 인근(충남보건환경연구원 앞)에 조성한 코스모스가 만개해 내포신도시의 가을을 풍성하게 하고 있다.사업소에 따르면 코스모스 꽃단지는 유휴지를 활용한 경관특화사업으로, 내포신도시 내 3개소(충남보건환경연구원 앞, 효성아파트사거리, 적십자사사거리)에 대지면적 10만㎡로 조성했다. 앞으로 한 달 동안 아름다운 코스모스를 볼 수 있다.정희채 신도시시설관리사업소장은 “코로나19 방역지침에 따라 야외 마스크 착용이 해제돼 가족·연인 등과 함께 코스모스 꽃밭 사이에서 그동안의 지치고 답답한 마음을 위로받길 바

홍주순교성지에는 지난 18일 전국 각지에서 온 순례객 500여 명의 방문에 이어 25일에는 부천 삼정동성당에서 400여 명의 신자들이 방문했다.아직 코로나19 이전 성세에는 못 미치지만 △다음달 3일 인천 만수1동성당 100명 △10일 서울 면목동성당에서 400여 명 △15일 서울 서초동성당에서 500여 명 등 연이은 대규모 순례객이 예정돼 있어 매주 홍성읍이 활기를 더해가고 있다.한편 홍주순교성지에서는 △홍주목사 동헌 △감옥터 △진영 △저잣거리 △참수터 △생매장터 순으로 1시간~1시간 20분가량 안내자와 동행한 순례를 진행