기초 선거 정당공천제 폐지를 논의하는 국회 정개특위 활동이 종료되는 다음달 초부터 지방선거 지형도가 대폭 바뀔 것으로 전망된다.<관련기사 5면>
지방선거 새판짜기는 예비후보자 등록 이전인 다음달 중순 이전에 이루어질 것으로 보여 출마를 준비하는 후보자들이 거취를 놓고 고민에 빠져 있다. 지역 정가에 따르면 기초선거 정당공천제 폐지 여부 등을 논의하는 국회 정개특위가 이달말로 활동을 종료한다.
정개특위는 당초 1월말까지 마칠 예정이었으나 여야간 합의가 이루어지지 않아 이달말까지로 연장됐다. 하지만 연장된 정개특위에서도 여야간 이견을 좁히지 못한 채 공전되고 있어 기초선거 정당공천제가 유지될 가능성이 높아지고 있는 상황이다.
새누리당은 정당공천제를 유지하겠다는 기존 입장을 견지하고 있으며 정당공천제 폐지를 당론으로 정한 민주당은 단독으로라도 ‘무공천’을 실시하느냐 마느냐 선택의 기로에 서 있다.
민주당은 단독으로 ‘무공천’을 실시할 경우 후보자 난립 등으로 인해 지방선거에서 여당에 필패할 것이라는 주장이 힘을 얻으면서 이러지도 저러지도 못하고 있는 상태다. 기초선거 정당공천제 폐지가 어려울 것으로 전망되면서 지방선거 출마를 준비하는 후보자들의 고민이 깊어지고 있다.
고민의 중심은 새누리당 소속 후보자들이다.
출마 후보자들이 몰려 있어 공천에서 탈락할 경우 출마 자체가 불가능하게 돼 지금까지의 활동이 한순간에 물거품이 될 수 있기 때문이다.
특히 한나라당과의 합당으로 여당에 합류한 자유선진당 출신 후보자들은 공천 과정에서 기존 한나라당 당원들에 비해 상대적으로 불이익을 받을 수 있다는 우려감이 작용하면서 상당수가 거취를 놓고 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
여기에다 일부 한나라당 출신 후보자들 중에서도 탈당한 뒤 다른 길을 모색할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 자유선진당 출신 한 후보자는 “아직까지 정당공천제 폐지와 관련한 뚜렷한 결론이 내려지지 않았기 때문에 관망하고 있다”며 “공천제가 유지된다면 늦어도 3월 중순까지는 결단을 내려야 하지 않겠냐”고 말했다.
이에 따라 다음달 23일부터 실시될 군수, 군의원 예비후보자 등록 신청 개시 이전인 3월 초·중순께 후보자들의 탈당과 입당이 러시를 이루는 등 대대적인 새판짜기가 이루어질 것이라는 게 지역 정가의 견해다.
지역 정가 한 인사는 “아직까지 물밑 움직임만 있을 뿐이지만 정개특위가 종료되면 다음달 초부터 후보자들의 본격적인 헤쳐모여가 이루어질 것”이라며 “지방선거 지형도가 그려지고 나면 어느 정도 판세가 드러날 것”이라고 내다봤다.

이석호 기자 다른기사 보기