최근 형편이 어려운 여학생들 중에서 위생용품(생리대)을 살 돈이 없어 휴지나 신발 깔창을 대신 사용하고 학교도 가지 못하고 수건을 깔고 누워 있었다는 등의 안타까운 사연이 SNS를 통해 전해지면서 사회문제로 부각되고 있다. 이에 따라 전국 지자체에서 저소득층 청소년에게 위생용품 지원에 나섰다.

경남 창원시는 3억 6000만원의 예산을 투입해 저소득층 청소년에게 위생용품을 지원하기로 했다. 대구시는 사회복지공동모금회와 공동으로 저소득층 청소년 7354명에게 위생용품을 지원하고 부인과 질환검진을 무료로 제공하는 등의 지원책을 마련했다. 경기 성남시와 전북 전주시는 조례를 제정해 형편이 어려운 소녀들에게 지속적으로 위생용품을 지원키로 했다.

우리 지역에서도 민간차원으로 십시일반 모은 위생용품을 저소득층 여성 장애인에게 전달하는 등 지역사회의 관심이 모아지고 있는 상황이다. 홍성군장애인복지관 장미화 국장과 주민 신영근(홍성읍)씨를 비롯해 많은 사람들이 기부릴레이를 통해 위생용품 꾸러미(100만원 상당의 물품)를 마련해 여성장애인들에게 전달했다. 이들은 올해 연말까지 지속적으로 지원한다는 계획이다. 이에 홍성군에서도 저소득층 청소년에게 위생용품을 지원해야 한다는 여론이다. 최선경 의원은 “위생용품은 그동안 복지문제에서 후순위로 밀려났던 것은 사실이다. 하지만 성장기 청소년들에게 위생용품은 건강추구권과 기본적 인권문제로 바라봐야 할 사안”이라며 “2015년도 불용액이 188억인 점을 감안하면 충분히 예산을 세워 지원할 수 있을 것”이라고 강조했다. 여성장애인 위생용품 지원에 나서고 있는 장애인복지관 장미화 국장은 “5~6년 전에도 여성 지적장애인이 생리대를 당연히 사용하고 있을 거라 생각했는데 아버지의 까만 양말을 생리대로 사용하는 것을 보고 당시 무관심하게 넘긴 적이 있었다”며 “위생용품 지원은 당연히 이뤄져야 하고 지원과 함께 인지가 약한 여성장애인들에 대한 교육프로그램 지원도 필요하다”고 강조했다. 관내 만 10세~18세 저소득층 여학생은 기초생활보장수급자 270명, 한부모가정 107명, 조손가정 1명, 장애인 가정 10명 등 총 388명이다.

이은주 기자 다른기사 보기