홍성과 예산지역에 들어서는 충남도청이전 신도시의 명칭이 '내포(內浦)신도시'로 결정될 것이라는 전망이 나오는 가운데 지역주민들이 술렁이며 반발하는 분위기다. 충남도에 따르면 최근 열린 충남도 지명위원회 회의에서 도청신도시 명칭이 '내포신도시'와 '서해(西海)신도시' 2개로 압축된 것으로 알려지고 있다. 이와 관련 충남도 관계자는 "9명의 지명위원회 위원 가운데 6명이 '내포신도시'를 선호하는 것으로 나타났다"며"내포신도시는 홍성과 예산 등 내포문화권을 상징하는 명칭으로, 역사문화 및 지리적 특성이 가장 잘 반영됐다는 평가를 받았다"고 설명하고 있다.

이에 대해 지역 주민들은 "주민들의 여론이 제대로 반영되지 않았다"고 주장하면서 "역사성이나 문화, 지리적인 특성 반영이 완전히 배제됐다. 주민들의 여론을 들어본 적이 있는가. 여론조사나 토론회, 주민공청회 한번 하지 않고 충남도청신도시의 명칭을 제정한다는 것은 말도 되지 않는다"며 반발하고 있다. 또한 "도에서 말하는 역사성이나 문화, 지리적인 특성 등이 제대로 반영됐다면 오히려 '홍주'라는 지명이 설득력이 있었을 것이다. 그렇지 않느냐. 애초부터 홍주는 빠졌다"고 반문하면서 "내포보다는 차라리 서해가 좋을 것"이라는 등의 문제를 제기하고 나서는 상황이다.

이에 앞서 홍성군과 예산군에 따르면 충남도는 2012년 말부터 입주가 시작되는 도청이전 신도시 명칭 공모에 응모한 150여 개 이름 중 주민 선호도가 높은 10개를 각각 선정해 제출토록 한바 있다. 이 과정에서 다양하게 주민들의 여론을 수렴하지 않고, 일부 공무원과 주민대표 등 100여명의 의견만 참고했을 뿐이라는 지적이다. 충남도민들의 상징인 도청신도시 명칭을 제정하면서 도민들의 의견을 포괄적으로 반영하지 않았다는 주장이 제기되는 대목이다. 따라서 주민들은 해당 지역의 주민들은 물론 충남도민의 여론을 제대로 반영하지 않았다는 증거라며 반발하는 분위기가 확산되고 있다.

홍성군은 각 읍ㆍ면 주민과 실ㆍ과장, 군의회 관계자 등 100여명을 대상으로 조사한 결과 홍주시가 10%로 가장 높았고, 예산군도 각 읍ㆍ면 주민과 군의회 관계자 등 131명을 대상으로 조사해 내포시 등 10개 명칭을 확정, 충남도에 제출한바 있다. 충남도는 지난 8월 18일 충남도청신도시 명칭 평가위원회를 열어 내포, 서해, 금북(錦北), 수안(秀安), 일송(一松), 홍예(홍성과 예산) 신도시 등 6개 안을 도청신도시 명칭으로 선정해 지명위원회에 상정했다.

홍성은 '홍주시' 관철을 위해 무엇을 했나?

이와 관련 내포신도시로 가닥을 잡아 간다는 전망이 나오면서 이 모(53ㆍ홍성읍)씨는 "내포라는 명칭은 발전적이거나 미래지향적이지 못하고 진취적이지도 못하다"는 주장을 제기하면서 "도청신도시 명칭을 결정하는 과정에서 홍주신도시와 용봉신도시 등은 미리부터 제외됐다고 한다. 내포시는 예산군만의 의견이 반영된 결과다. 그렇다면 홍성군에서는 홍주시로 관철하기 위해 어떻게, 무엇을 했느냐. 그냥 손을 놓고 있었던 것이다. 결과적으로 미리부터 '홍주'라는 명칭은 제외됐던 셈인데, 어떠한 후속대책도 따르지 않았다는 것은 홍성사람들의 자존심과 역사에 죄를 짓는 일이다"며 결정과정에 의문을 제기하고 주민들의 관심과 분발을 촉구했다.

이런 연유에서 충남발전의 새로운 구심점이 될 충남도청 소재지의 명칭제정이 일부 공무원들에 의존한 채 주민들의 실질적인 여론이 반영되지 않았다는 주장에 설득력이 더하는 이유다. 충남도청 신도시의 이름은 행정구역 명칭과 맞물리면서 충남도민 전체의 관심사일 수밖에 없다. 문제는 이러한 충남도청 신도시의 위상에 걸 맞는 도시의 명칭을 제정하는 일은 결과적으로 도청 신도시의 정체성을 확립하는 일이기 때문에 중요성이 더한다. 충남도는 도민을 비롯해 전국을 대상으로 명칭을 공모하고도 홍성과 예산군민의 갈등을 이유로 발표를 미루어 오다가 6ㆍ2지방선거를 목전에 두고 홍성군과 예산군에 명칭을 결정해 올리라고 주문하는 등 선거를 앞두고 서둘러 도청신도시 명칭제정과 관련된 일들을 처리하는 느낌을 지울 수 없다는 지적이 일고 있는 까닭이다.

주민 김 모(45ㆍ홍성읍)씨는 "홍주신도시, 용봉신도시, 내포 신도시 등 다양한 명칭이 공모된 것으로 알려졌음에도 홍성군과 예산군의 갈등을 미리 염려해 조정한 느낌을 지울 수 없다"고 말하고 "홍성에서는 분명 홍주시를 선호하는데 예산에서는 내포시를 선호한다는 말을 들었다. 그래서 공무원들이 일방적으로 조율해 가는 느낌이다. 백년대계인 도청신도시 명칭제정은 신중할 필요가 있다. 홍성은 홍주라는 본래 이름을 찾기는커녕 영원히 뺏기는 일이다. 정체성의 문제인데, 아직도 홍성은 조용하다. 차라리 서해신도시로 가자"며 대책을 촉구했다.

'홍주'라는 지명은 고려시대 운주로 불리다가 1012년 이후에는 홍주로 불리며, 1895년에는 홍주부로 승격 조선시대 평택에서부터 서천까지 22개 군현을 관할해 오면서 1914년까지 홍주라는 이름으로 불린 곳이기 때문이다. 역사성이나 문화, 지리적인 특성을 고려한다면 단연 충남서부지역 5~6개 시ㆍ군과 관련되는 '내포'보다는 '홍주'라는 지명이 오히려 천안, 아산에서부터 서천에 이르기까지 과거에 '홍주목'에 속했던 충남 서부의 전 지역을 포함하고 있어 포괄적이고 설득력이 있다는 주장이다. 특히 홍주라는 지명은 일제에 의해 없어진 충남지역에서는 유일한 이름이라는 지적도 제기되고 있다. 충남의 경우 공주라는 지명만 살아 있고 홍주는 없앴으며, 충북의 경우는 청주나 충주가 지금까지 오롯이 살아있다는 것이다. '홍주'라는 지명은 일제가 의도적으로 없앴다는 설명이다.

주민 장 모(60ㆍ홍성읍)씨는 "용봉 신도시는 예정지 주변에 주산인 용봉산이 있고, 내포 신도시는 홍성과 예산을 비롯한 6개 시ㆍ군을 포함하는 내포문화권의 중심지로의 의미를 강조하고 있을 뿐"이라고 지적하고 "상징성이나 특성이 반영되지 않았다. 다분히 공무원적 사고로 정해지는 기분이다. 늦더라도 의견을 수렴해서 다시 정해야 한다"고 강조했다.

김석환 홍성군수, '내포'라는 단어 빼고 독자적 '홍성브랜드화' 추진 밝혀

특히 민선5기 김석환 홍성군수는 홍성의 브랜드화를 강조하면서 '내포'는 단어는 모조리 빼겠다는 복안을 밝혔다. 이는 '내포'라는 단어가 홍성과 충남을 대표할 수 없다는 인식에서 출발하고 있다. 김 군수는 앞으로 홍성과 관련된 모든 특산품과 축제 등 지역의 특성을 살리고 홍보하기 위한 브랜드화를 위해 '내포'라는 단어를 빼고 새로운 브랜드 명칭을 정하겠다고 강조하고 있는 상황에서 도청신도시 명칭에 또 다시 '내포'가 등장한 상황이다. 사실 '내포'라는 단어를 수 년 동안 사용해 왔어도 제대로 설명하거나 알아듣는 주민들이 거의 없다는 문제와 홍보를 해봐도 어디를 지칭하는지 조차도'내포'라는 단어는 '내적으로 당연히 포기한 단어'라는 인식이 강하다. 홍성군민들은 역사적으로나 현실적으로 '홍주신도시'로 정하는 것이 '충남도청신도시라는 상징성과 홍보'를 위해서도 바람직하다는 여론이 대세를 이루고 있다. 홍성과 예산이 공조하는 가운데 충남 전체를 아우르는 최상의 방안을 찾아야 한다는 것이다. 충남도청 청사의 위치가 홍성과 예산군의 경계에 위치하는 만큼 장기적으로 '홍주시'로 광역화하여 '홍성구'와 '예산구' 등으로 도시가 커지면 옛 이름도 찾고 홍성과 예산의 이름도 지키며, 도청소재 명칭으로, 충남을 상징하는 명칭으로도 역사성과 문화적, 지리적 특성을 살리는데도 손색이 없다는 주장에 대다수 주민들이 동의하고 있다. 어떠한 명칭도 홍성과 예산을 아우르는 상징성이 있고 공조를 깨지 않을 명칭이면서 충남도 전체를 통합할 수 있는 명칭이어야 한다는 것이라는 것이 결론이라는 설명이다.

충남도는 충남도청신도시의 명칭과 관련 이번 심의 결과를 도지사 보고 등의 절차를 거쳐 이달 말까지 확정한 뒤 다음 달부터는 새로운 도청신도시 명칭을 신도시 내 용지분양 등에 공식적으로 사용한다는 계획이다. 안희정 도지사의 취임이후 첫 작품이 '도청신도시 명칭 결정'이라는 점에서 안 지사의 인식과 결정이 어떻게 될지 초미의 관심사로 떠오르고 있다.