홍성군이 장곡 등의 군유지를 매각하고 홍성읍 월산리 소재 KBS 홍성 방송국 부지의 사유지를 매입하고자 하는 계획안을 지난달 28일 의원간담회에서 보고했다가 매입안에 대해서는 논의조차 보류했다.
장곡면에 소재한 군유지는 옥계지역에 조성될 예정인 골프장 레저단지 및 전원주택단지 개발사업자에게 매도할 예정이라는 의견이 지배적이나 뜬금없이 홍성읍 월산리 소재 KBS 홍성 방송국 부지는 어떤 용도로 사용할 계획으로 매입을 하려는지 군이 명확히 밝히지 않고 있어 무성한 소문만 나돌고 있다.
이에 대해 주민 박모 씨는 “이번에 홍성군에서 매입하고자 하는 부지가 홍성군청 청사이전부지로 사용하려는 의도로 보인다”는 입장을 밝혔다.
이어 박모 씨는 “지난해 개인적으로 홍성군에 군청이전과 관련된 제안서를 제출해 답변을 기다려 왔지만 아직까지 전면적인 검토나 의회 논의조차 이뤄지지 않고 있다”며 안타까운 마음을 표현했다.

홍성군 청사는 문화재보호구역 안에 있으며, 홍주성 복원과 맞물려 이전이 불가피한 상황이다. 여기에 도청이전과 더불어 빠른 시일 내에 청사 이전에 대한 계획을 세우는 것이 비용 절감에 도움이 될 것이라는 게 전문가들의 의견이다. 따라서 이번 군유지 매각과 사유지 매입으로 청사이전문제가 거론되는 것은 자연스런 현상이라는 의견이 지배적이다.

박모 씨는 “군에 제출한 제안서에 소향리 군 소유의 토지 6만 4769㎡(1만 9593평)를 정비해 일부 청사부지로 사용하고 나머지 땅을 분양한다면 비용절감 효과와 함께 자연스런 도시정비가 가능할 것이라는 의견을 제시했다”며 “홍성군 청사 건축면적을 8000㎡ (의회 포함 3층 이하) 이내로 한다면 적정면적은 군 청사 6500㎡ , 의회 1500㎡ 정도면 적정할 것이다. 앞으로 군청사가 비대해질 가능성은 희박한 가운데 향후 예산군과 통합될 경우를 대비해 축소될 수도 있지만 증축이 가능하도록 설계하면 바람직할 것”이라는 의견을 제시했다.

따라서 도청이전으로 인해 신도시가 형성되면서 행정구역개편에 대한 논의도 자연스럽게 수면 위로 떠올랐다. 내포신도시 내 구축될 인프라의 경우 홍성과 예산 두 지자체가 각각 분담 관리해야 하는 상황이어서 이들에 대한 지속적인 유지관리비 투입이 되레 원도심활성화 방안에 반하는 악재로 작용해 행정구역통합에 따른 관리체계 일원화 등 근본적인 해결책이 필요하다는 의견이다.

예산군의 경우 지난 2007년 예산리 오리동성당 뒤로 청사 이전 후보지가 결정된 뒤 군청사 신축 계획 수립 중에 지방행정체제개편(시군통합) 논의에 따라 발목이 잡혔다. 아주 어렵게 3개의 후보지를 놓고 철저히 공정을 기하기 위해 외부 전문가들을 도입해 군청사 이전지를 결정한 일이었으나 현재까지도 난항을 겪고 있다.

예산군청 관계담당자는 “매우 민감한 사항이지만 예산군청사 신축유보 조치가 내년 6월경 해제되는 만큼 청사 건립이 가시화되기 전에 행정구역 통합문제를 짚어 추진여부와 적정규모 등을 고려해 다시 계획을 수립해야 할 수도 있다”는 입장을 밝혔다.

한편 홍성군에서는 군청사 이전의 적절한 부지에 대한 의견도 다양하다. 일부에서는 현재 진행이 중단된 홍주종합경기장 인근에 계획했던 체육관련시설(일명 밤밭) 자리를 군청사 이전지로 주장하는 이들도 있다. 하지만 이곳은 입지적 조건은 좋지만 홍성군 전체로 봤을 때, 특히 원도심공동화 방지책 등을 감안할 때 균형개발에 적합하지 않는 장소로서 향후 체육관련시설 등으로 활용돼야 할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 또 다른 주민들이 주장하는 월산지구는 고가의 토지를 매입해야 되는 1차적인 문제가 대두되는 곳이다.

또한 시민단체 소속 김모 씨는 “도청이전으로 신도시가 온전히 형성되면서 반드시 행적구역 통합에 대한 논의가 진행될 것이다. 그러면 큰 틀에서 봤을 때 도청신도시를 중심으로 홍성읍과 홍북면, 금마 일부는 신도시 외곽 주변지역이 될 것임으로 도청과의 상생발전 차원에서 도시개발계획을 짜야 한다. 홍성군청 전체의 접근성과 발전가능성을 생각해 홍성군청의 입지는 홍성과 광천의 중간 지점으로 이전하는 방안도 강구해 볼만하다. 홍성과 도시 기능을 잃어가는 광천을 살릴 수 있는 최대의 프로젝트로써 서부, 은하, 결성, 장곡 등 남서부밸트의 미래를 생각하는 군청 입지를 선정해야만 전체적인 홍성군의 지역균형발전도 이룰 수 있다”고 주장했다.

홍성군의 사유지 매입에 대해 섣불리 군청사 이전을 논의하는 것이 너무 앞서 가는 것일지는 모르나 군청사 이전은 앞으로 반드시 해결해야 할 과제다. 이는 어느 정도 군민들이 예상하고 있던 문제라 이번 사안을 가볍게 넘길 수가 없는 문제다. 하지만 홍성군 최대 현안 중 하나인 군청사 이전 문제에 대해 군민 등의 의견 수렴 과정이나 공청회 한번 열지 않은 채 일방적이고 밀실행정적인 측면에서 진행되는 것을 경계해야 한다는 지적이다.

이번 사안과 관련 결국 홍성군이 밝히고 있는 것은 군유지나 홍성군이 사업추진의 필요에 의해 매입한 한우먹거리타운이나 신당초 천수분교의 경우처럼 사업 추진이 안 되면 ‘기능을 상실하고 활용가치가 없어’ 헐값에 매각하겠다는 계획을 세우고, 대신 ‘활용가치가 높은 대체 토지를 매입’하겠다면 홍성군이 부동산 투기에 앞장서겠다는 반증이 아니겠냐는 주민들의 민감한 반응에도 주목할 일이다. 앞으로 홍성군은 주민 참여가 이루어지는 투명하고 공정한 행정집행 여부가 관건이며 과제가 되고 있다.

최선경 편집국장 다른기사 보기