홍성군의회 최선경 의원(더불어민주당·사진)은 지난 23일 ‘제301회 홍성군의회 임시회 본회의’에서 ‘지방소멸 문제, 인구정책 패러다임 전환에 달려 있다!’라는 주제로 5분 자유발언에 나섰다.
최 의원은 “지방소멸의 위기에 대응하고자 오랜 기간 동안 출산율 증가와 청년인구 유입에 초점을 맞춰왔던 홍성군의 인구정책은 더이상 실효를 거두지 못하고 있고, 인구정책의 전환이 필요하다”고 지적하며 그 대안으로 ‘베이비부머 귀향 촉진 정책’을 제안했다.
최 의원은 “정부에서는 세금 혜택과 혁신도시 지정을 통해 수도권 기업과 공공기관들의 지방 이전을 유도하고 있지만, 대기업 본사들은 ‘기업의 남방한계선’이라는 말이 생겨날 정도로 젊은 인재들의 경기도 이남으로 이주하는 것을 꺼려하고 있다”고 언급하며 “홍성군은 현실을 고려한 중장년층 이상 세대를 대상으로 한 맞춤형 인구유입 정책을 세워야 하며, 내포신도시에서 진행 중인 종합병원 및 스포츠, 문화예술 인프라 조성과 서해선 개통으로 인한 획기적인 교통여건 개선 등 홍성군의 향후 여건 변화도 지방으로 이주해 제2의 삶을 시작하려는 베이비부머들에게 매력적인 요소로 작용할 것”이라고 입장을 밝혔다.
이어 경동 하동군의 귀향인 특별지원 조례, 일본 야마니시현 기타쓰루군 고스게촌의 마을의 빈집스토리를 살려 리모델링한 마을 전체를 호텔로 탈바꿈한 사례와 도야마시의 폐교를 활용한 간병치료센터와 저렴한 가격으로 임산부와 어린이를 맡아 돌보는 종합케어센터를 예를 들며 “인구소멸의 위기를 극복하고 우리 농촌과 지방을 활력 넘치는 공간으로 다시 만들기 위해선 정책의 변화가 요구된다”며 “집행부와 의회, 기업, 그리고 시민사회가 모두 협력해 홍성군의 지속가능한 발전을 위해 노력해야 한다”를 끝으로 발언을 마쳤다.
