초고령사회로 접어들면서 치매가 지역사회 공동 대응 과제로 떠오른 가운데, 홍성군이 치매안심센터를 중심으로 조기 발견부터 치료 연계, 돌봄 및 가족 지원까지 아우르는 통합 치매관리체계를 구축하고 있다.

현재 홍성군 치매안심센터에 등록된 치매 환자 가운데 약 95.9%가 요양시설이 아닌 가정에서 생활하는 재가 환자로, 독거 또는 노인부부 가구 비율이 높은 것으로 나타났다, 이에 따라 ‘집에서의 돌봄’을 어떻게 지속할 것인가가 치매 정책의 핵심 과제로 떠오르고 있다.

홍성군 치매안심센터는 지역 어르신을 대상으로 치매 인지 선별검사를 실시하고, 인지 저하가 의심될 경우 △1단계 신경심리검사 △2단계 전문의 상담 및 진단 △3단계 협약병원을 통한 정밀검진으로 이어지는 단계별 진단체계를 운영하고 있다.

치매 진단 이후 센터에 등록한 어르신에게는 인지강화 교재 제공, 조호물품 지원, 가정방문 과 전화 상담을 통한 맞춤형 사례관리가 이뤄진다. 기준에 해당하는 대상자에게는 월 최대 3만 원, 연 36만 원의 치료관리비를 지원해 약제비와 진료비 본인부담금을 경감함으로써 치료의 지속성을 높이고 있다.

 

어디서부터 시작해야 할지 몰랐던 돌봄, 길을 찾다

치매안심센터의 역할은 현장에서 더욱 분명하게 드러난다. 홍동 분소에서 관리 중인 한 사례에서는 치매와 만성질환을 앓고 있는 아내와 신체질환으로 일상생활 관리가 어려운 남편이 함께 생활하며 돌봄 사각지대에 놓여 있었다. 약물 복용, 위생 관리, 주거환경 정비까지 전반적인 도움이 필요했지만, 가족만의 힘으로는 한계가 분명한 상황이었다.

치매안심센터는 해당 가구를 사례관리 대상으로 등록하고, 관계기관과 협력해 통합 지원에 나섰다. 치매치료관리비 지원을 연계하고, 장기요양등급 신청 절차를 안내했으며, 지속적인 상담과 가정 방문을 통해 돌봄 계획을 체계적으로 마련했다. 자녀에게는 향후 관리 일정과 서비스 이용 절차를 안내해 가족의 부담을 덜었다.

해당 가족은 “치매 진단 이후 무엇부터 해야 할지 몰라 막막했는데, 치매안심센터가 하나씩 방향을 잡아줬다”고 말했다.

 

재가 치매환자를 위한 돌봄·안전 지원 확대

홍성군 치매안심센터는 재가 치매환자의 안전한 생활을 위해 ‘가정환경수정사업’도 추진하고 있다. △미끄럼방지 매트 △변기 안전바 △보행 보조기 △안전 계단 설치 등 생활환경 개선을 통해 가정 내 안전사고 위험을 낮추고 있다.

이와 함께 65세 이상 독거 치매 어르신을 대상으로 ‘AI 돌봄인형’을 지원해 말벗 서비스와 복약·식사 알림, 정서적 안정 기능을 제공하며 사회적 고립 예방에도 힘쓰고 있다.

이러한 생활 안전 지원과 더불어, 치매안심센터는 경증 치매환자를 위한 ‘치매환자 쉼터’를 운영해 인지자극과 사회적 교류를 지원하는 한편, 치매 환자 보호자를 대상으로 ‘가족교실’과 ‘힐링 프로그램’을 통해 돌봄 부담 완화와 정서적 지원을 병행하고 있다. 아울러 ‘치매파트너 양성’과 ‘치매안심마을’ 운영을 통해 지역사회 전반의 치매 인식 개선과 안전한 생활환경 조성에도 힘쓰고 있다.

특히 상반기에는 치매안심센터 특화사업으로 △치매조기검진 택시 이송서비스 △치매관리주치의 시범사업 참여 △치매환자 실종 예방을 위한 사전 지문등록, GPS 배회감지기 및 스마트태그 지원 등을 추진해 치매 조기발견과 안전망을 더욱 강화할 계획이다.

정영림 보건소장은 “치매는 진단으로 끝나는 질병이 아니라, 이후의 삶을 어떻게 함께 살아갈 것인가의 문제”라며 “치매안심센터를 중심으로 조기발견부터 돌봄, 가족 지원까지 이어지는 촘촘한 관리체계를 통해 홍성군민 누구나 안심할 수 있는 지역사회를 만들어가겠다”고 밝혔다.