장재석 홍성군의회 의원 12일 열린 제318회 임시회에서 ‘홍성의료원 석면검진체계 안정화를 위한 충남도와 홍성군의 공동책임을 촉구합니다’를 주제로 한 5분 자유발언에 나섰다.<사진>
장 의원은 “홍성의료원 석면피해 검진체계가 인력 공백과 예산 구조의 한계로 흔들리고 있다”며 체계의 안정적 운영을 위한 충남도·홍성군의 적극적인 대응을 촉구했다. 이어 “석면피해는 과거의 문제가 아니라 현재도 진행 중인 건강 문제로 장기적인 관리와 책임 있는 대응이 반드시 필요하다”고 강조했다.
장 의원은 그 동안 제도 개선 건의와 타 기초의회와 협력, 홍성의료원 운영 현황 점검 등을 진행해 왔다고 설명했다. 그 결과 석면피해 폐기능 검사 장비가 도입되고 호흡기내과 진료체계가 구축되면서 보령·예산·청양·서산·태안 등 충남 서북부권 피해자들이 원거리 이동 없이 지역 내에서 진단과 관리를 받을 수 있는 기반이 마련됐다는 것이다.
그러나 최근 의료원 운영 상황과 관련해 검사 인력을 담당하는 임상병리사가 정원 외 계약직으로 근무하고 있어 향후 인력 공백이 우려되고, 호흡기내과 전문의 확보에도 어려움이 있는 것으로 전해젔다.
장 의원은 “장비와 제도적 기반을 마련해 놓고도 이를 운영할 인력이 없다면 그동안 투입된 예산과 행정적 노력은 제대로 된 효과를 발휘할 수 없다”며 “지금 홍성의료원에 필요한 것은 추가 구축이 아니라 안정적으로 지속 가능한 체계”라고 말했다.
또한 “홍성의료원은 홍성군만의 의료기관이 아니라 충남 서북부권 석면피해자들이 의존하고 있는 사실상의 권역 거점 의료기관”이라며 “이 문제는 어느 한 지자체가 감당할 사안이 아니라 충청남도와 인접 시·군이 함께 책임져야 할 공동 과제”라고 강조했다.
이에 장 의원은 △석면검진 전담 인력 확보를 위한 인건비 지원과 사업 운영 예산 마련 △군민이 안정적인 검진과 치료를 받을 수 있도록 행정·재정 지원 방안 선제 검토 △홍성의료원이 권역 거점 의료기관 역할을 지속할 수 있도록 충남도와 협력체계 강화 등을 집행부에 요청했다.
장 의원은 끝으로 “어렵게 구축한 검진체계가 인력과 예산의 한계로 중단되는 일은 결코 있어서는 안 된다”며 “홍성군과 충청남도가 책임 있는 결단을 내려 피해자들이 보다 안전한 환경에서 치료받을 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
