오는 5월 9일 실시될 대통령 보궐선거를 앞두고 더불어민주당 경선의 ‘1번지’로 불리는 호남에서 충남지사인 안희정 후보가 ‘선두주자’ 문재인 후보를 상대로 기선제압에 성공한 모양새다. 안 후보가 꺼낸  ‘5·18 민주화운동’ 사진이 호남민심의 자극제가 됐다는 평가가 나오고 있기 때문이다.

안희정 후보는 지난 19일 오전 KBS에서 열린 민주당 경선 5차 합동토론회 당시 ‘내 인생의 사진’으로 ‘5·18 민주화운동’ 사진을 공개했다. 안 후보는 “(이 사진은) 모든 신문을 도배한 최초의 광주 시민항쟁 모습”이라면서 “제가 이 신문을 봤을 때가 고등학교 1학년이었다. 이후 말할 수 없는 불면의 밤을 보냈다”고 밝혔다. 안 후보는 “저는 그 뒤 여름방학을 지내고 나서 광주항쟁을 의심한 죄로 학교에서 제적당했다”며 “오늘날 정치인 안희정을 만든 이 사진은 제 출발점”이라고 덧붙였다.

현재의 상황을 보면 ‘5·18 사진’을 꺼낸 안희정 후보가 호남민심의 시선을 사로잡은 것으로 보인다. 안 후보와 달리, 문재인 후보가 ‘전두환 표창’을 강조하며 호남민심의 눈살을 찌푸리게 했기 때문이라는 분석이다.

문재인 후보는 토론회 당시 ‘특수전사령부에서 군 복무할 당시 사진’을 선보였다. 문 후보는 “공수부대는 하늘에서 낙하산을 타고 적진으로 침투하는 훈련을 하는데, 산악에서 강하할 때 입는 산악 강하 복장”이라고 밝혔다. 여론으로 하여금 강한 안보 이미지를 각인시키기 위함으로 보인다. 그러나 문 후보는 “(당시) 전두환 여단장으로부터도 표창을 받기도 했다. 국가관과 안보관, 애국심은 이때 형성됐다”고 언급했다. 전두환 전 대통령을 거론하는 것은 호남민심의 민감한 부분을 건드리는 것이란 것이 중론이라는 지적이다.

한기원 기자 다른기사 보기