수령이 780여 년으로 추정되는 이 은행나무는 홍성군에서 두 번째로 오래된 보호수다. 

예로부터 은행제(銀杏祭)를 지내던 신성한 나무로 나무를 건드리면 변고가 생긴다고 해 아무리 어렵던 시절에도 나무의 가지를 땔감으로 베어 쓰지 않았으며, 비바람이 불어 땅에 떨어진 나뭇가지도 집에 가져가는 일이 없었을 뿐만 아니라 떨어진 은행도 줍거나 먹지 않았다고 한다. 

떨어진 가지는 일 년 내내 모아 두었다가 정월에 은행제를 지내는 날 정성스레 불에 태웠다고 전해진다. 이 은행나무를 해한 사람에게는 우환이 생긴다는 전설이 지금까지도 전해오고 있다.

한기원 기자 다른기사 보기