교육개혁 이후 전국의 중고등학교에서 '학생자원봉사제도'가 의무적으로 실시된 지 10여년이 지났다. 학생자원봉사제도의 근본적 취지는 봉사활동을 통해서 사회의 일들에 관심을 가지고 타인과 협력하는 법을 배우며 또 지역사회발전에도 기여하여 공동체 의식을 갖게 한다는 것이었다.

하지만 현재까지도 학생들의 자원봉사활동은 점수를 얻기 위한 형식적인 시간 때우기 식의 자원봉사활동이 대부분이며 특히 방학기간에 편중되어 있는 학생자원봉사활동으로 인해 각 지역의 사회복지기관과 시설, 관공서, 심지어 파출소까지 사회봉사활동을 하려는 학생들이 몰려들고 있으며 학교와 선생님, 학생들은 물론 사회복지시설의 실무자와 학부형 등 모두가 우왕좌왕하는 시행착오를 일으키고 있다. 이로 인해 사회봉사활동을 통해 거두려 했던 교육적인 목표 자체가 상실될 지경에 이르렀고 대부분의 학생들은 아무런 준비 없이 자원봉사 현장으로 내몰려 편법과 요령만 배우며 자원봉사 시간 채우기에 급급한 것이 우리 주변의 현실이다. 형식적으로 진행되는 자원봉사활동은 오히려 역효과를 가져올 수 있다.

청소년자원봉사 예약제 실시
이에 홍성군자원봉사센터에서는 산발적으로 추진되어지고 있는 청소년자원봉사활동을 체계적으로 조정하고자 여러 가지 자원봉사프로그램을 운영하고 있다. 그 중 '청소년자원봉사예약제'는 학생들이 봉사활동을 하기 전에 학생자원봉사활동을 총괄하고 있는 하나의 중앙기관, 즉, 자원봉사센터에 신청을 한 후에 계획성 있게 자원봉사활동에 임하도록 하는 제도이다.

이 제도는 학생들이 자원봉사활동에 참여하기 위해 이루어지는 일련의 흐름들 즉, 봉사신청을 하고 교육 및 상담을 통해 수요처를 연계하고 활동이 끝나고 난 후 활동평가까지의 흐름이 좀 더 효율적으로 운영될 수 있는 효과가 있다.

자원봉사센터에서는 홈페이지(http://nanum.hongseong.go.kr)를 통해 관내의 수요처 현황 즉, 어느 기관, 시설에 몇 명의 학생자원봉사자가 필요한지 어떤 활동이 있는지에 대한 데이터를 매주 업데이트하고 있으며 미리 학생들로부터 봉사신청을 받아 교육을 통해 수요처와 연계하고 있다. 대부분의 학생들은 즉흥적으로 봉사신청을 하고 아무런 준비 없이 봉사현장에 가게 되면서 기관의 담당자들은 결국 청소나 서류정리 같은 단순한 일거리를 맡기게 된다. 흥미를 잃은 학생들은 그것이 마치 당연한 자원봉사의 모습이라고 여기게 되며 자연스럽게 머릿속에 각인되어진다. 자원봉사예약제는 바로 이러한 문제점을 어느 정도 해결할 수 있었다. 하지만 이마저도 방학에 편중되는 학생자원봉사의 특성으로 인해 소수의 발 빠른 학생들에게만 혜택이 돌아가는 경우가 대부분이었다. 이러한 문제점을 해결해보고자 자원봉사센터에서는 󰡐청소년자원봉사협력학교󰡑를 시범 운영하고 있다. 현재 홍성중학교와 홍성여자중학교에서 운영되고 있는 협력학교는 재학생들의 자원봉사활동에 대하여 민-관-학이 연계하여 자원봉사활동에 대해 집중적이고 체계적인 관리를 하고 있다.

우선 전학생을 대상으로 자원봉사활동에 관한 기본교육이 실시되고 반별로 수요처 안내를 통한 수요조사를 실시하고 주말이나 공휴일을 이용하여 봉사활동을 실시할 수 있도록 안내를 하고 있다. 이렇게 이루어진 봉사활동 내용은 '전국자원봉사종합관리시스템'에 등록하여 개인별로 관리가 이루어지게 되며 누적된 시간들은 졸업 후에도 전국통합관리가 가능하게 된다.

단계적이고 체계적인 봉사활동 교육 필요
또한 학생들에게는 자원봉사활동내용과 누적시간이 기록된 사랑 나눔 통장을 비롯하여 자원봉사수요처와 정보가 기록된 수첩을 제공하며 봉사실적이 우수한 학생에게는 우수자원봉사자 표창의 기회도 제공된다. 그리고 학생들이 자원봉사활동 중 다치거나 사고를 당하는 경우가 종종 발생하는데 이를 대비해 󰡐청소년자원봉사상해보험󰡑에도 개인별로 가입하여 불의의 사고에 대비하고 있다. 이러한 제도 외에도 학교별로 순회교육을 실시하여 홍성군자원봉사센터에서 진행되고 있는 제도에 대해 안내하고 방학기간에는 '청소년자원봉사아카데미'를 개설하여 자원봉사센터 교육장에서 자원봉사기초교육과 손맛사지, 풍선아트 등의 전문교육을 통해 청소년들이 좀 더 효율적인 봉사활동을 실시할 수 있도록 유도하는 등 학생자원봉사활동이 계획적이고 체계적인 활동이 될 수 있도록 노력하고 있다. 아직도 지역의 많은 학생들과 학부모, 교사들이 혼란함을 겪고 있지만 이러한 제도들이 더욱 더 보급되고 적극적인 교육과 홍보가 이루어진다면 차츰 성숙해지는 '학생자원봉사'제도가 이루어질 수 있을 것이다.