갈산면 구성북로(고개쉼터에서 구항 방면) 도로변이 불법 투기된 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 인근지역 갈오리 마을 노인회는 정기적으로 불법쓰레기를 수거하고 있지만, 버려지는 쓰레기 발생량이 점차 늘고 있어 문제가 심각하다는 의견이다. 제보를 받고 찾아간 현장 곳곳에는 산업쓰레기로 보이는 것들이 마대에 담겨 버려져 있는가 하면 한쪽에는 함석 철재들이 널려져 있었다. 또 차량통행이 적고 으쓱한 도로변 안쪽으로는 건축 폐자재, 폐가전과 폐가구 등 생활쓰레기가 곳곳에 방치돼 있어 도청소재지로서의 이미지를 훼손시키고 있다는 지적과 함께 대책 마련이 시급하다는 주장이다.

마을 주민들은 "일부 주민들이 쓰레기 불법투기에 앞장서고 있다"며 "지역민의 의식 자체에도 문제가 있다"고 쓴소리를 했다. 일부 주민들은 강력한 처벌방안이 마련돼야 근절될 수 있다며 행정에서 나서서 처리해 주기를 바라는 분위기다. 이에 군에서도 불법 쓰레기 투기 방지를 위해 불법투기 근절에 대한 홍보와 지도·단속을 펼치고 있지만 인력과 예산 부족으로 근본적인 대책을 세우기 힘든 실정이다.

군 관계자는 "쓰레기 분리수거함이 설치돼도 주요 도로변에 투기되는 쓰레기는 여전히 줄어들지 않고 있다"며 "쓰레기 분리수거함 설치 문제가 아니라 쓰레기 배출에 대한 시민들의 의식이 먼저 개선돼야 한다"고 밝혔다.

일부 지자체의 경우 상습적인 불법쓰레기 투기 및 소각이 이뤄지던 곳에 '양심꽃밭'을 조성해 지역 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 알려지기도 했다. 단속에 앞서 '나 혼자 정도는 괜찮겠지'라고 생각하는 이기주의적 사고방식이 하루빨리 근절돼야 할 것이다.