충남 석면광산 인근 주민들에 대한 건강영향조사에서 인근 주민의 10%가량이 각종 석면 질환에 걸린 것으로 정부 조사결과 최종 확인됐다.

환경부는 지난달 31일 "충남 보령·청양·홍성·예산·태안 등 5개 시·군의 석면광산 인근 주민 4057명을 상대로 X레이·컴퓨터단층(CT) 촬영 등 정밀조사를 벌인 결과, 413명(10.2%)이 폐암과 석면폐(석면이 폐에 침투해 폐가 딱딱하게 굳거나 하얗게 변하는 것), 흉막반(폐를 감싼 흉막을 석면이 뚫고 지나가 흉막이 비정상적으로 두꺼워지는 것) 등 질환에 걸린 사실이 확인됐다"고 발표했다. 질환별로는 석면폐 질환 179명, 흉막반 227명, 폐암 7명 등으로 이들 413명의 절반가량은 석면광산에서 일하지 않고 단지 광산 주변에 살았다는 이유만으로 질환에 걸린 것으로 나타났다. 주변에 석면광산이 없는 충남 서천군 주민 441명을 상대로 실시한 비교 조사에서는 석면 질환자가 한 명도 없었다고 환경부는 밝혔다.

검진은 1차로 전체 참가자에게 흉부 방사선 촬영을 실시한 뒤, 폐조직 이상과 흉막 이상 소견이 있는 973명(24%)에게 2차 CT 촬영을 하는 방식으로 이뤄졌다. 검진 참가 주민의 연령 분포는 50대 이상이 77.8%(3156명)로 높은 비중을 차지했다.

2차 검사 결과 폐암 소견자가 7명, 석면폐 179명, 흉막반 227명으로 나타났다. 폐암은 발병 원인이 다양하므로 석면 때문인지는 추가 조사가 필요하지만, 석면폐과 흉막반은 석면 탓에 발병하는 것으로 알려져 있다. 특히 석면폐 소견자 중 175명(98%)이 해당 지역에 30년 이상 거주했고, 절반 이상인 96명(54%)이 석면과 관련한 직업력이 없었다. 흉막반 소견자 중에서도 220명(97%)이 30년 이상 거주자, 110명(49%)이 관련 직업력이 없었다.

환경부는 석면질환 소견을 보인 주민들이 추가 정밀 진료를 받을 수 있도록 하고, 질환이 없는 것으로 판정된 주민들도 데이터베이스를 구축해 주기적으로 방사선 촬영과 진찰 등을 실시할 예정이다. 또한 환경부는 건강영향 조사의 범위를 향후 석면광산 반경 2㎞ 및 석면 가공공장까지 확대해나갈 방침이다.

석면 피해가 확인된 이들 주민에게는 내년 1월부터 시행되는 석면피해구제법에 따라 질환 종류와 증상 등을 감안해 500만~3000만원의 보상비가 주어질 예정이다.

석면 건강조사 절반도 못받았다
9084명 대상자 중 1차진단 44% 불과

정부의 건강영향조사에서 석명광산 인근 주민의 10% 가량이 석면 질환에 걸린 것으로 최종 확인됐으나 정작 대상자의 절반이 넘는 주민은 조사를 받지 않았다.

정부는 당초 보령․청양․홍성․예산․태안 5개 시․군의 석면광산 인근 주민 9084명을 대상으로 건강영향조사를 실시할 방침이었다. 하지만 실제 1차 흉부방사선 진단을 받은 주민은 절반에도 못 미치는 4057명(44.7%)에 불과했다. 지역별로는 보령의 경우 대상자 2007명 중 1055명(52.6%), 청양은 1257명 중 599명(47.7%), 홍성은 3840명 중 1736명(45.2%), 예산은 1202명 중 396명(32.9%), 태안은 778명 중 271명(34.8%)만 1차 진단을 받은 것이다. 대조군으로 설정한 서천군에서 석면 질환이 발견되지 않은 점을 볼 때 나머지 대상자들에 대한 조사가 시급하지만, 충남도는 강제적으로 검진하는 것은 어렵다는 입장만 되풀이하고 있다.

도 관계자는 "일부 주민들은 나와는 상관이 없는 일이라며 검진의 필요성을 못 느낀다는 입장이고, 일부 주민은 나이가 들어 받지 않겠다는 등의 입장이어서 억지로 조사를 받게 하는데 한계가 있다󰡓며 󰡒추가 조사에서 석면피해구제법의 혜택을 적극 홍보하면서 참여 유도 활동을 벌이겠다"고 말했다.

김동훈 기자 다른기사 보기