각 가정마다 상비약을 구입해 보관하지만 어느 시간이 지나면 안 먹고 방치하게 된다. 그러다보면 유통기한이 지난 약이 점점 쌓이게 된다. 약은 쓰레기통이나 배수구에 버리면 항생물질로 인해 수질오염이나 토양오염이 되며, 동·식물의 심각한 유전자 변형도 초래한다. 그렇기 때문에 약은 모아서 동네약국이나 보건소로 가져가면 안전하게 폐기 해준다.
아직까지 우리나라는 약 폐기에 대한 인식이 많이 부족해 약 10%정도만 약 폐기를 하고 있으며 나머지 90%는 대부분 쓰레기통이나 배수구로 버린다고 한다. 액체로 되어 있는 물약이나 안약은 절대 물에 흘려보내면 안 된다. 연고와 함께 패키지 그대로 따로 모은다. 한방 가루약은 알약과 구분해 따로 모아 폐기하도록 한다.
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