예산군에 소재한 모 아파트 단지 내에 지난해 12월부터 2021년 1월까지 길고양이가 세 차례에 걸쳐 잔인하게 살해되는 사건이 있었다. 경찰은 수사 중이지만 아직 용의자를 특정 짓지 못하고 있다.
이에 지난 29일 동물권단체 케어(대표 김영환), 동감(대표 권은아), 이순영 충남동물명예감시원 등이 함께 예산경찰서 앞에서 경찰의 엄정한 수사를 촉구하는 기자회견을 열었다.
이들 단체는 “사건이 같은 지역에서 연쇄적으로 발생한 것으로 보아 잔악한 폭력성을 가진 특정 범인으로 보인다”고 지적하며 길고양이를 잔인하게 살해한 점, 사체를 길고양이 보호 시설에 일부러 던져버린 점 등은 길고양이 혐오를 넘어 길고양이를 보호하는 사람들조차 목표로 삼은 범죄로 보인다고 주장했다.
이들 동물단체는 해당 범죄에 대해 즉각 고발 조치를 하고 수많은 민원을 넣었으나 경찰의 수사가 미진하다고 말했다. “용의자가 사건 발생 뒤부터 이동한 모든 경로를 파악해 CCTV 신속하게 확보해 판독했다면 범인을 어렵지 않게 잡을 수 있을 것”이라며 경찰의 엄중한 수사를 촉구했다.
또 이들 단체는 “동물에 대한 폭력, 생물학적 약자에 대한 폭력은 결국 사람에 대한 폭력으로 이어진다는 것이 수많은 실제 사례로 증명되고 보고됐다”면서 “미국 FBI는 동물 학대를 살인사건과 마찬가지로 반사회적 주요범죄로 규정하고 처벌하고 지속적으로 감시하는 시스템을 만들었다”고 동물 학대 문제의 중대함을 피력했다.
기자회견 직후 동물단체들은 예산경찰서 측과 면담했다. 면담에 참석한 담당 수사관은 “수사가 진행 중인데 기자회견이 진행돼 당혹스럽다”며 “경찰도 살해된 것으로 보고 있기 때문에 수사하고 있는 것”이라고 설명했다. 또 “사회적 관심이 많은 사건인 만큼 경찰도 수사에 신경을 쓰고 있다”며 “현재 사건 당일과 전날 등 CCTV의 확인 범위를 넓히고 있다”고 밝했다.
한편 이번 사건은 예산군에 소재한 모 아파트 단지 내에서 지난해 12월 두 차례와 지난달 12일 한 차례, 총 세 차례에 걸쳐 길고양이를 잔인한 방법으로 살해한 사건이다. 주민들은 지난달 12일 세 번째 범행이 일어난 후 13일 해당 사건을 경찰에 신고했다. 동물권단체 케어는 지난달 16일 해당 사건 용의자에 100만 원의 현상금을 걸기도 했다.
사건 현장을 목격한 한 캣맘(야생 고양이들에게 먹이를 주거나 보금자리를 챙겨주는 등 길고양이를 돌보는 사람)은 “지난해 12월 길고양이가 두 마리 죽었던 사건은 그냥 의심스럽기만 했다”면서 “사체는 직접 보지 못했지만 사건 현장이 너무 참혹했다”고 말했다. 이어 “그렇지만 첫 사건 때에도 사건 현장을 본 캣맘 중에는 고의 살해를 의심하는 사람도 있었다”고 전했다. 이렇듯 캣맘들끼리 사건에 대해서 정보가 공유됐고 참혹한 사건 현장을 누구든지 직접 확인할 수 있었던 상황으로 이번 사건은 캣맘들과 소소하게 고양이 먹이를 챙겨줬던 지역 주민들에게 큰 충격을 줬을 것으로 보인다.
