인간은 모방의 천재들이다. 갓 태어난 아이는 부모와 집단의 행동을 따라하는 것이 곧 생존과 직결되기 때문이다. 코로나가 한창일 때 말귀를 알아듣지 못하는 아이들이 답답한 마스크를 아무런 저항 없이 얌전히 착용했다. 이것 역시 이와 같은 맥락이다. 1920년대 초 동인도의 한 동굴에서 늑대와 자란 여자아이 두 명이 발견됐다. 그들은 늑대처럼 먹이를 먹고 네발로 걷는 등 늑대인간이 돼 있었다. 구조 후 두 발로 걷고 말하는 법 등을 배웠지만 밤이면 늑대처럼 울부짖는 행동을 했다고 한다. 이러한 행동은 지능과 DNA의 문제가 아니라 어린

두 달에 한 번씩 돌아오는 차례, 연재형식의 글은 연속성이 떨어진다. 하지만 문화의 바탕으로서 역사, 민족, 국가 등의 정체성이 되는 말과 글에 대한 심각한 오염은 우리시대가 해결해야 할 가장 큰 숙제라는 입장에서 다섯 번째 글을 쓴다.행동주의 심리학자 파블로프는 ‘개에게 먹이를 줄 때마다 종을 울렸다. 이렇게 길들여진 개는 먹이를 주지 않고 종만 울려도 몸은 먹이를 줄 때와 같은 반응을 보인다’는 사실을 실험으로 증명했다. 이 같은 현상은 인간이 언어를 사용하기 전부터 있었던 일이다. 마치 개가 먹이를 보고 군침을 흘리듯 매실의

며칠 전 ‘국제교류문화진흥원’이 기치를 들고 있는 해외관광객 1억 명 유치활동의 일환으로 한국관광공사 사장을 지냈던 이참 선생과 함께 서울 북촌길을 걸었다. 이참 선생은 독일태생으로서 1986년 이한우라는 이름으로 귀화했다. 그는 우리문화의 철학을 자신의 이름에 담아 이참(李參)으로 개명했단다. 참(參)은 셋(三)을 뜻하는 글자로 한국인들이 가장 선호하는 숫자이며, 사람인 아래 삐침 세 개는 결국 하나로 통합돼 우리 모두가 하나로서 ‘하나님’이 된다며 자신을 소개했다. 여기에 필자는 삼(三)은 한국인의 합리성이다. 너와 내가 만나

현재까지 인간의 능력으로는 생명체가 살고 있는 행성을 찾지 못했다. 과연 지구처럼 생명체가 살고 있는 행성이 있을까. 이 같은 궁금증은 삼천년 전에도 있었다. 어느 날 한 제자가 부처님께 지구의 크기를 물었다. 부처님은 다음과 같은 비유로 답했다. 우주는 삼천대천세계를 이루며, 지구는 겨울날 닫아 놓은 문틈으로 비치는 햇빛 가운데 떠다니는 먼지 정도의 크기라고 했다. 이 같은 비유는 현대과학에 의해 날로 증명되고 있다.삼천대천의 우주에서 지구는 사바세계에 속해 있다. 사바세계는 또다시 동서남북으로 동승신주(東勝身洲), 서우화주(西牛

현재 독자들과 소통하고 있는 한글은 과거에 만들어졌고, 과거로부터 배운 것이다. 인간의 삶이란 미래를 설계하며 현재를 살아가는 듯 보이지만 결국 단절 없이 이어져 오는 과거의 영속이다. 과거가 현재로 이어지고 전달되는 방식에 따라 인간과 동물이 명확히 구분된다. 모든 동물들은 삶의 경험이 몸이라는 유전자를 통해서 아주 느리게 전달하는 반면 유독 인간만은 문자와 언어를 사용해 아주 빠르고 다양하게 축적하고 전해준다. 실험실에서 갓 태어난 쥐의 같은 쪽 다리를 평생 묶어서 키우면 대가 지나면서 점차 그쪽 다리가 퇴화된 새끼들이 태어난다

세종께서 훈민정음(訓民正音)을 창제한 이유를 “나랏말이 중국과 달라 문자와 서로 통하지 않음으로 백성들이 자신의 뜻을 글로서 펴지 못함을 안타깝게 여겨 새로운 글자를 만든다”고 천명하셨다. 이때의 문자는 다름 아닌 한자이다. 정확히 말하면 정음(正音), 즉 한글은 한문을 바르게 읽는 발음표기로서 표음문자인 것이다. 지금 세종께서 살아 돌아오신다면 중국인들을 위해 한글 보급에 나설 것 같다. 왜냐하면 현재 중국인들은 한자를 바르게 읽지 못하기 때문이다. 우리는 ‘북경(北京)’이라 하고 중국인들은 ‘베이징’이라 한다. 이것은

우리말 연구자께서 기사를 보내왔다. 내용인즉 9년차 어린이집교사가 학부모들의 문해력을 걱정하는 글이었다. ‘비가 올 때’라는 뜻의 ‘우천시’를 어느 지역의 도시로 이해해 위치를 되묻고, ‘점심을 주겠다’는 의미의 ‘중식 제공’에 중국음식보다는 한식(韓食)을 달라고 한다는 것이다. 이뿐만이 아니다. ‘~을 금하다’의 ‘금’을 금(金)으로 착각해 ‘가장 좋은 것’으로 알아듣고, 오늘이라는 ‘금일’을 금요일로 안다는 것이다. 상황이 이렇다 보니 ‘~해도 되지만, 하지 않는 것을 권장해 드립니다’ 했더니 하라는 것인지 하지 말라는 것인지를

아이들은 맘껏 대지를 뛰고 뒹굴며 자라야 한다. 인간의 유전자에는 그렇게 하도록 기록돼 있다. 영화에서 가장 찍기 어려운 장면이 울면서 뛰어가는 아이들의 모습이라 한다. 아이들은 달리게 되면 무조건 웃기 때문이란다. 그런데 요즘 아이들은 뛰고 뒹굴지 않는다. 안 하는 것이 아니라 못하는 것이다. 층간소음 아파트라는 현실이 말해준다. 지난 5월 4~5일 이틀간 홍주성에서 어린이날 행사와 홍성역사인물축제가 함께 열렸고, 많은 어린이들이 참여했다. 아이들은 보이지 않는 리모컨에 통제되고 있는 듯 부모와 일정거리를 유지하며 움직였다. 기웃

문화재법에 따르면 문화재란 적어도 100여 년 전에 만들어진 유·무형의 것들이다. 그동안 보존·보호를 원칙으로 관리돼 왔다. 최근 문화재활용이 세계적 추세가 됐고, 지난해 4월 ‘국가문화유산 기본법’이 제정됐다. 이에 문화재청은 국가문화유산청으로 이름을 바꾸고 5월 17일부터 문화유산에 대한 다양한 활용방안을 모색하게 된다. 필자는 오래전부터 ‘전문가적문화재’와 ‘대중적문화재’로 구분해야 한다고 주장해왔다. 그래서 이번 국가문화유산청에 큰 기대를 건다. 예를 들면 조선 초기에 건축된 보물 제399호 고산사 대웅전은 고려와 조선의 양

흔히들 감당하기 어려운 일이나 갑작스러운 예상 밖의 문제에 부딪쳤을 때 업보(業報)라며, 체념으로 위안 삼으려한다. 이와 유사한 입장에서 ‘운명’ 또는 ‘신(神)의 뜻’이라는 말이 통용된다.운명의 운(運)은 ‘길 또는 정해진 궤도를 돌다’라는 의미이며, 명(命)은 ‘목숨, 운수, 명령’ 등을 뜻한다. 비유를 들어보면 운전자는 정해진 길을 따라 차를 몰아간다. 이때 운전자의 운전습관과 능력 등에 의해서 어느 정도의 차이는 분명 나타날 것이다. 하지만 이미 정해져 있는 길은 자신의 힘으로 바꾸지 못한다. 그래서 태어날 때부터 모든 게

물극필반(物極必反), 밤은 극(極)에 달해 더 이상 나아갈 곳이 없고, 낮이 점점 길어지는 동지부터 봄이 시작되는 입춘까지는 ‘묵은해를 보내고 새해를 맞이하는 송구영신의 시간’이다. 묵은해를 보낸다는 것은 그동안의 일들을 되돌아보며 부족한 점을 살피는데 있고, 새해를 맞는 것은 날마다 새롭고 또 새로워지겠다는 일신우일신(日新又日新)의 다짐으로서 희망이 아닐까 생각한다.매일매일 새로워지는 일신우일신의 실천은 참으로 힘든 일이다. 철석같은 각오를 수없이 다져보지만 대부분 며칠 못가서 이전의 생활로 돌아가기 때문이다. 그래서 작심삼일이라

2018년 2월 4일 북측 ‘조선불교도련맹’이 문건을 보내왔다. 당시는 남북교류가 활발했었고 필자는 불교평화연대 사무총장으로서 나름의 역할이 있었다. 그때 남북공동으로 추진된 사업 중 하나가 임진왜란 시 승군의 총본부였던 평양 순안 법흥사와 충남 홍성 석불사를 남북공동사찰로 지정, 운영하자는 것이었다. 그 사업이 성공했다면 평양성 탈환으로 반전의 단초를 마련했던 조선승군의 호국애민과 홍성의 독립운동이 하나로 어우러져 통일에 중대한 기반을 마련할 수 있었다고 본다. 다시금 남북관계가 개선되면 반드시 추진할 사안이다.이때 만난 북측 조

세상 많은 것들은 생산과 소비라는 시장원리로 작동한다. 시장원리에서 본다면 전국 지자체들의 정주인구(定住人口) 유입정책은 정치적 구호일 뿐 성공하기 어려운 문제이다. 그것은 저출생으로 전체인구가 감소(생산)하고 있어 필수구매에 해당하는 인구유입의 필요경비와 경쟁력은 높아졌고, 이미 돈으로 해결할 수 없는 상태에 이르렀기 때문이다. 이뿐만 아니라 주거환경이라는 사회기반시설 역시 지방자치단체의 빈약한 재정으로는 인구유출 방어에 몰두하는 대도시를 따라잡을 수 없다는 것도 큰 몫을 한다. 우리 홍성만 보더라도 주거, 교육환경 등의 이유로

근래에 들어 ‘스토리텔링’이라는 말이 유행이다. 의역하면 대중의 관심을 촉발시키는 이야기 정도가 아닐까 싶다. 모든 이야기는 문학적 허구를 바탕으로 이뤄진다. 하지만 이것이 관광산업으로 연결되고 성공하려면 그에 합당한 근거가 반드시 제시돼야 한다. 용봉산은 작은 금강산이라 불리며 한국의 100대 명산으로 널리 알려졌고, 사람들이 가장 많이 찾는 입구 구룡대 다리를 건너면 멋진 유래비에 다음과 같은 내용이 적혀있다. “지금의 용봉산은 고려시대에는 북산(北山), 조선시대에는 팔봉산(八峯山)이라 불렀다. 일제시대 때 홍성군 지역에 있는

지난주 한국관광공사 대외협력관 조덕현의 ‘어떻게 문화예술관광을 통해 지역활성화를 찾을까?’를 근거로 충남은 다른 시도에 비해 관광산업이 뒤떨어졌고, 그중에서도 우리 홍성은 관광객 수를 비롯한 주요지표에서 최하위 권임을 밝혔다. 이유로는 첫 번째 요건인 자연이 아름답지 않다는 불가항력적 문제를 진단했다. 인공시설물 설치는 자연이 기본이 돼야 하고, 전국에 우후죽순 격으로 생겨나고 있으며, 막대한 예산이 소요된다. 그래서 반짝 개점효과 이후 지자체는 장기적으로 관리비 압박에 시달린다.먹거리 중심의 축제 역시 매년 특정지역에 편중되는 제

관광산업의 활성화 확실한 대안은 있다. 단지 관심이 없을 뿐이다. 지난 15일 청운대학교 청운홀에서 ‘홍주문화관광재단’이 국가공모사업에 응모해 채택된 ‘2023년 창의예술교육랩 지원사업’의 첫 번째로 ‘창의예술교육 심포지엄’을 열었다. 이번 심포지엄은 ‘문화콘텐츠를 통해 지역활성화 방안 찾기’라는 대주제를 놓고 홍성지역의 지역 활성화를 위한 문화예술교육과제에 대한 토론이 있었다.심포지엄은 복수의 전문가와 대중들이 한자리에 모여 각자의 견해를 주고받는 교육방식에서 비롯된 토론 중심의 행사이다. 전문가들은 배우러 온 비전문가들로부터 경

동일한 사건을 경험한 사람들이 같은 사실을 이야기 하더라도 입담이라는 각자의 재간에 따라 재미와 전달력은 천차만별을 이룬다. 문학 역시 작가가 꾸며낸 이야기로 전개되는 소설인 픽션(fiction)과 사실에 근거를 둔 논픽션(nonfiction)으로 구분하지만 결국 허구라는 상상력을 벗어날 수 없다. 그래서 우리 모두는 소설가요 영화감독이요 배우가 아닐까 싶다.진리에 부합되지 않는 말은 희론(論), 즉 헛소리다. 그래서 언어(言語)라 할 때 언(言)은 진리, 진실, 객관성이라면, 주관적 표현인 나의 말로서 어[語=言+吾]는 언제나 진

우리 홍성은 3·1운동과 깊은 연관이 있다. ‘3·1기미독립선언문’에 공약삼장을 보태셨고, 초지일관 그렇게 사셨던 만해 한용운 선사의 고향이며, 전국에서 유래 없는 작은 동네에서 184명의 독립유공자를 배출한 금마면의 만세운동 등이다.3·1운동 104주년을 맞이하는 오늘 선열들의 독립정신을 계승하고 있는가를 뒤돌아본다. 필자는 여태 이룬 것은 없지만 지난 2007년 5월 “조국의 독립은 통일로 완성되며, 그 중심에는 항일운동의 시원(始原)인 홍주가 나서야 된다”는 평생신념을 실천하기 위해 홍성으로 왔다. 다시 말해 독립운동 정신을

역사와 인물을 평가하고 선양할 때는 종(縱)과 횡(橫)으로 톺아봐야 한다. 그래서 기회 있을 때 마다 역적, 역모 등에 연루됐다 해 가문의 불명예라고 여기는 인물들을 새롭게 조명해 볼 것을 제안한다. 사건 당시 상황에서는 비록 역적이라 할지라도 시대를 관통하고 있는 후대에서 새롭게 평가할 필요가 분명하기 때문이다.우리 홍성은 인물이 많다는 것을 자랑으로 삼는다. 그렇다면 횡과 종으로 보아 가장 추앙받아야 할 인물은 누구일까? 나름의 이견이 있을 수 있지만 필자는 주저 없이 태고보우를 추천한다. 한때 신돈에 의해 유폐되기도 했지만 생

홍성의 가장 큰 문제를 물으면 빠지지 않는 대답이 축산분뇨 냄새이다. 그렇지만 대책이 없다. 그것이 삶이기 때문이다. 이에 대해 “삼겹살은 맛있고 삼겹살이 커가는 냄새는 싫다는 말이오, 돼지 팔아 아이들 공부 시키고 부모님 봉양하는데 어쩌란 말이오” 대학을 우골탑(牛骨塔)이라 불렀던 것처럼, 부잣집 자녀들이 상아탑(象牙塔)에서 공부할 때 가난한 농촌의 아들딸들은 소 팔고 돼지 팔고 계란하나 먹지 못하며 학비에 보탰다. ‘먹어야 산다’는 것은 필연이다. 이것은 세상 모든 일들의 시작점이다. 그런데 인간의 심리는 묘해서 먹고 있는 순간