<홍주신문>은 지역사회와의 상생을 통해 기피시설이라는 이미지를 벗고 주민들의 사랑방으로 자리 잡은 충남 최초 군(郡) 단위 특수학교 ‘예산꿈빛학교’의 설립 배경과 과정, 학교의 교육 프로그램과 시설 등 특징 그리고 지역사회와의 상생 노력과 성과 등 관계 변화를 3회에 걸쳐 심층적으로 다루고, 이를 통해 특수학교가 지역사회에 미치는 긍정적인 영향과 통합교육의 중요성을 재조명하고자 한다. <편집자주>

[홍주일보 예산=이정은 수습기자] 예산꿈빛학교(교장 김성희)는 지난 2022년 3월 1일 개교한 충남 최초 군(郡) 단위 특수학교로 폐교부지를 활용해 예산군 봉산면에 위치한 옛 덕산중학교 부지에 새로 지어졌다.

예산꿈빛학교는 교육부 특수교육 비전과 목표 더불어 모두가 존중받는 맞춤형 특수교육 실현이라는 충남 특수교육 기본 방향에 따라 4가지 학교장 경영 중점 추진 과제를 설정해, 교육 비전을 실현하고 교육목표를 달성하고자 노력하고 있다. △삶의 가치를 만드는 교육과정 운영 △역량을 키워 미래 가치를 창조하는 교육 △진로 교육을 통해 싹 틔우는 자립의 삶 △예술로 풍요로운 삶을 향유하는 교육을 핵심 방향으로 두고 있으며, 학생의 연령과 장애 정도에 따라 맞춤형 개별화 교육을 진행하고 있다.

이뿐만 아니라 인공지능 융합 교육, 자립을 목적으로 한 다양한 직업 교육에 이어 문화예술 분야까지 다뤄 특수 학생들이 다방면으로 뻗어 나갈 수 있도록 힘쓰고 있다.

지난 6일 예산꿈빛학교 방문 당시, 햄버거를 만들어 시식 중인 이대성(18살, 홍성) 군을 만났다. 3년 전부터 예산꿈빛학교에 재학 중인 이대성 군은 현재 자폐성 장애 1급이며 고등학교 2학년이다.

이대성 군의 할머니는 “우리 애가 홍주초, 금마중을 다니다 예산꿈빛학교가 생긴 뒤로는 거기로 다녔는데, 전에는 아주 딴판이었다”며 “행동이 거칠고 소통 또한 전혀 안 돼 난처했는데 예산꿈빛학교에 다닌 뒤부터는 마트에서 장 보기, 빨래 널기, 가벼운 산책, 분리수거까지 가능할 정도로 자폐증 증상이 완화됐다”고 말했다. 더불어 “학교 선생님들, 교장 선생님 모두 너무 좋으신 분들”이라며 깊은 감사를 전했다.

이어 기자가 “대성이 학교 다니는 거 어때?”하고 물으니, 이대성 군은 연거푸 “좋아요. 많이, 엄청 좋아요”라고 답했다.