[홍주일보 한기원 기자] 김문수 국민의힘 대통령선거 후보는 지난 26일 천안에서 열린 기자회견에서 ‘지방주도형 20대 지방살리기’ 공약을 발표하면서 지역 언론의 공공성과 지속가능성을 강화하기 위한 정책을 별도로 제시하고, 건강한 지역 언론 생태계 조성을 약속했다.

김 후보는 “지방이 살아야 나라가 산다”며 “지역 신문과 방송이 지역주민의 목소리를 제대로 대변할 수 있도록 제도적·재정적 기반을 확대, 지역신문·방송을 살리겠다”고 밝혔다.

김 후보는 이날 기자회견에서 ▲공공광고 지역신문 우선 배분 ▲지역언론 기금 및 매칭펀드 도입 ▲디지털 콘텐츠 지원 확대 ▲지자체 조례 제정 유도 등을 지역언론 4대 핵심 정책공약으로 제시했다. 

구체적으로는 △지역신문발전기금 확충 △지역언론 전담기구 설치 △청년 인턴 고용 시 인건비 지원 △지역신문의 독립성과 공공성 보장 △지역방송지원기금 설립 △방송통신발전기금의 지역 배분 비율 확대 △공공기관과 지방자치단체 광고의 지역방송 우선 배정 제도 확대 등을 추진하겠다고 밝혔다.

공공광고 집행 비율 확대 및 안정적 배분 시스템 구축과 관련해 김 후보는 “지방지에 대한 공공광고 예산을 확대하고, 중앙정부 중심의 불균형 배분을 바로잡겠다”고 밝혔다. 현재 공공광고의 대부분은 중앙매체에 집중돼 있어 지역신문은 광고 수익에 어려움을 겪고 있는 현실에 대한 정책제시다. 이에 대해 “언론진흥재단의 운영 지침을 개편해 지역신문의 광고 접근성을 높이겠다”고 공약했다.

지역신문 전용 취재·제작기금 신설 및 정부 매칭 펀드 도입과 관련해서 김 후보는 “기존의 소규모 지원사업을 넘어, 지역신문만을 위한 전용 기금을 신설하고 중앙정부와 지자체가 예산을 매칭하는 펀드 형식의 안정적 재정 지원 체계를 마련하겠다”고 밝혔다. 이는 단발성 지원이 아닌, 장기적 생존 기반을 마련하겠다는 취지로 읽히는 대목이다.

한편 지역언론 종사자 대상 디지털 전환 교육 및 콘텐츠 제작 지원 확대에 대해 김 후보는 “지역신문도 디지털 전환이 절박한 상황”이라며, 지역 언론인을 위한 온라인 콘텐츠 제작 교육과 영상 장비 지원 확대를 약속했다. 특히 지역기반 뉴스가 모바일 플랫폼에서도 경쟁력을 갖출 수 있도록 체계적 지원이 필요하다는 점을 강조했다.

마지막으로 김 후보는 “각 지방자치단체가 지역언론 지원 조례를 제정하도록 유도하고, 이를 위한 중앙 차원의 가이드라인과 행정지원 시스템을 마련하겠다”고 밝혔다. 현재 일부 지자체에서 운영 중인 지역언론 조례는 지역마다 실효성에 차이가 크며, 제도 정비가 필요한 상황이다. 특히 김 후보는 “지역 언론이 중앙과 수도권에 편중된 정보 구조를 분산시키고, 지역주민의 삶과 문화를 담아내는데 핵심 역할을 하는 한편, 지방소멸 위기와 정보 불균형에 대응하기 위해 건강한 지역 신문·방송 생태계가 조성돼야 한다”는 입장을 밝혔다.

이날 발표된 지방 공약은 지역 권한 강화, 수도권과 비수도권 공동발전, 지역산업 육성 등 3대 목표 아래 총 20대 세부 정책으로 구성됐다.

지역 언론계에서는 “그동안 소외돼왔던 지역언론 문제가 처음으로 대선에서 주요 정책으로 제시됐다는 것만으로도 의미가 크다”며 지역언론이 주요 대선 공약으로 다뤄졌다는 점 자체에 대해 환영의 뜻을 밝히고 있다.  

한기원 기자 다른기사 보기