도, 도의회에 의견청취안 제출… 특별법 국회 상정 추진
[홍주일보 한기원 기자] 충남도와 대전시가 공동으로 추진 중인 대전·충남 행정통합과 관련해 시군 순회 주민설명회가 지난 8일 논산·서천을 끝으로 마무리됐다.
대전·충남 행정통합 민관협의체(공동위원장 이창기·정재근)는 지난달 23일 홍성군을 시작으로 도내 주요 시군을 순회하며 통합의 필요성과 추진 배경, 기대효과를 주민들과 공유하고 다양한 지역 의견을 수렴해 왔다.
마지막 일정인 논산시 아트센터와 서천군 기벌포 복합문화센터에서 열린 설명회에는 지역 주민과 시군의원, 공무원 등 400여 명이 참석해 높은 관심을 보였다.
설명회에서는 고승희 한국행정연구원 사회통합연구실장이 현재까지의 추진 경과와 통합의 당위성을 설명했으며, 충남도의회 신영호 의원(행정통합특별위원장), 이재완 호서대 교수, 변성수 대전세종연구원 박사 등이 참여해 공론화 방향에 대해 토론을 이어갔다.
신 의원은 “대전충남특별시가 출범하면 광역교통망 확충과 행정 효율성이 높아져 주민 정주 여건이 개선되고, 공동 대응이 필요한 주요 현안에서도 시너지 효과를 낼 수 있을 것”이라고 밝혔다.
충남도는 주민설명회에서 수렴한 의견을 바탕으로 오는 14일 열릴 민관협의체 제5차 회의를 통해 행정통합 특별법 최종안을 확정하고, 이를 양 시도지사와 의회에 공식 제안할 예정이다.
아울러 지난 8일 ‘대전·충남 행정통합에 대한 의견 청취의 건’을 충남도의회(의장 홍성현)에 제출했으며, 대전시도 이달 중으로 대전시의회(의장 조원휘)에 같은 안건을 상정할 계획이다.
도는 이후 양 시도의회의 의견 수렴과 의결 절차를 거쳐 9월 정기국회에 특별법을 상정하고, 연내 법률안 통과를 목표로 정부·국회와의 협의에 나설 방침이다.
도 관계자는 “주민설명회를 통해 지역별 다양한 의견을 수렴한 만큼, 최종안에 이를 충분히 반영할 계획”이라며 “앞으로도 여러 홍보 채널을 통해 통합의 필요성과 기대효과를 널리 알리고 공감대를 넓혀가겠다”고 말했다.
한편, 통합 추진을 둘러싼 지역사회 여론은 여전히 찬반이 엇갈리고 있다. 통합에 찬성하는 측은 수도권 일극체제에 대응하고 충청권의 광역 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것으로 기대하는 반면, 일부 지역에서는 정체성 훼손과 균형 발전에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다.
홍성·예산 도청신도시 주민들 사이에서는 “도청 이전으로 중심 역할을 하기 시작했는데, 통합이 되면 다시 소외될 수 있다”는 의견도 제기되고 있어 향후 지역 여론을 세심하게 반영한 설계가 필요하다는 지적이 나온다.
이번 행정통합 논의는 충청권의 미래 지형을 바꾸는 중대한 과제로, 주민의 폭넓은 이해와 동의 속에 추진돼야 한다는 점에서 향후 민관협의체의 최종안 발표와 각 의회의 논의 결과에 관심이 모아진다.
