지역 최대 민원사항인 내포신도시 축산악취문제에 대해 안희정 도지사가 홍성군에서 책임져야 한다고 주장하고 나선데 대해 지역사회에서는 ‘책임회피’라며 반발여론이 확산되고 있다. 지난 19일 안희정 도지사는 송년기자회견을 통해 “내포신도시는 홍성군의 생활자치 영역이니 내포신도시 주민들의 고충은 홍성군이 책임져야 한다”며 “충남도가 악취저감 사업을 위해 50%를 지원함에도 전액을 요구하는 것은 부당하다”고 주장했다. 이와 함께 내포신도시 축산악취문제를 정치적인 문제로 접근해서는 안된다고 당부했다. 또한, “축산악취로 인해 고통 받는 곳은 도내에도 많이 있다”며 “해당 시·군이 도시계획이나 대책을 통해 풀어야 할 일”이라고 단언했다. 현재 축산 악취 문제를 해결하기 위해서는 대략 400억원 정도의 보상비가 소요될 것으로 예상한다. 이에 대해 충남도는 50%만 지원하겠다고 나서 재정자립도가 열악한 홍성군의 재원으로는 어림없는 상황으로 난감한 처지이다.
이 같은 소식을 접한 지역사회 주민들은 크게 반발하고 나섰다. 내포신도시에 거주하는 한 주민은 “주민들 건강과 직결되는 환경권 문제로 수년간 민원이 들끓고 있는데 명색이 도지사라는 사람이 저렇게 무책임하게 말할 수 있을까 의아 스럽다”고 비난했다. 또 다른 주민은 “도시설계 당시, 악취원인을 모두 없애기 위해서 주변의 축사를 모두 수용하기로 해놓고 예산문제 등으로 주거환경에 있어 가장 기본적인 환경문제는 도외시한 채 도시계획을 변경해 시행 한 충남도가 이제 와서 해당 군에게 떠넘기는 것은 무책임한 행정 아니냐”고 질책했다.
홍성군의회 ‘내포신도시 악취저감 및 해소 대책 특별위원회’ 이상근 위원장은 “안 지사는 2만3000여명의 내포신도시 주민들이 악취로 인해 고통 받고 있는 상황에서 홍성군 행정구역 내에 있다는 이유로 주민고충을 떠넘기며 책임을 회피하고 있다”며 “홍성군 전체 축산악취문제가 아닌 내포신도시 조성과정에서 발생한 사안으로 충남도가 책임지고 해결해야 할 문제라는 것을 인식해야 한다”고 강조했다.
내포문화권발전 지원특별위원회 이종화 위원장은 “쾌적하고 친환경적인 도시로 알고 내포신도시로 이주한 주민들은 사기당한 느낌이라며 거세게 반발하고 있다. 신도시 조성과정에서 주변 환경여건을 감안하지 않고 조성한 책임을 회피한 채 홍성군에 떠넘기는 것은 도지사로서 너무 무책임한 발언”이라고 비판했다.
이어 “이어 안 지사는 악취문제를 간과하지 말고 좀 더 심각한 사안으로 받아들여 단계적 폐업보상을 추진하는 등 근본적인 해결책을 마련해야 한다”고 촉구했다.
내포신도시는 충남도가 인구 10만을 목표로 최고의 신도시를 건설하겠다고 약속해 현재 2만3000여명의 인구가 이주해 정착하고 있다. 하지만 지난 여름 악취문제로 인해 입주민 중 400여명이 1년도 채 못 살고 이주하고 있는 상황에서 충남도 공무원들은 아직도 통근버스를 이용해 출퇴근을 하며 기반시설이 갖춰지지 않아 이주를 못하고 있다는 어불성설을 늘어놓고 있다. 내포신도시 개발계획수립권자는 충남도이다. 이제 와서 책임 없다는 식의 입장표명은 내포신도시 활성화에 대한 의지가 있는 것인지 의구심이 든다.
