홍성을 비롯한 충남 농산어촌 지역이 초등교원 부족 문제에 시달리고 있다. 충청남도교육청 인사 관계자에 따르면, 초등교원 자격을 갖춘 대부분의 지원자들이 서울과 경기를 포함한 대전, 세종 등 대도시를 선호하고 이에 따라 상대적으로 지원자 수가 감소하는 홍성을 포함한 충남 농산어촌은 교원 부족 사태가 심화되고 있다.
과거에는 교육부 차원에서 교원을 선발해 배정했으나 시·도 교육감에게 권한이 위임된 이후, 지원자들이 선호 지역으로 몰리면서 이러한 현상이 나타나는 것으로 교육청은 분석하고 있다.

이러한 사유로 결원이 발생하는 경우 학교 차원에서 교원 자격을 갖춘 퇴직자 또는 휴직자를 계약직으로 충원하고 있는 상황이다. 정규직 교육공무원의 경우 정년제한 등이 있으나 계약직에는 제한이 없어, 정년퇴직 또는 명예퇴직한 교원이 계약직으로 다시 학교에 돌아오는 사례가 발생하고 있는 것이다.

충남교육청에서는 결원이 발생하지 않도록 인원 충원을 위해 노력하고 있으나 그럼에도 발생할 경우에는 교원자격을 갖춘 이들을 계약직으로 충원하고 있다. 교육청 관계자는 “홍성을 비롯한 충남뿐만 아니라 대도시가 아닌 대다수의 농어촌 지역에서는 같은 문제로 어려움을 겪고 있다”면서 “행복추구권이나 직업 선택의 자유 등을 생각하면 지원자들이 몰리는 현상을 나쁘게 볼 수만은 없지만, 교원 부족 문제로 어려움을 겪고 있는 것은 사실”이라고 밝혔다.

장윤수 기자 다른기사 보기