얼마 전 지인의 희수인 77세 축하연에 초대를 받아서 건강과 행복을 비는 축배를 들었다. 원래 77세는 행운의 숫자인 7이 겹쳐서 좋고 과거 1900년대 평균수명이 50여세인 때를 생각하여 오래 살아서 기쁘다는 뜻에서 기쁠 희(喜)자를 썼다고 한다. 그러나 100세 시대를 맞이한 지금은 77세를 장수했다고 하기는 좀 그렇고 매년 하나씩 늘어가는 나이가 모두 의미가 있지만 그 중에 몇 가지를 살펴보고자 한다."공자가 말하는 학문에 뜻을 둔다는 15세인 지학(志學)을 비롯해 과거에 혼기에 이른 여자의 나이 16세인 과년(瓜年)이 있고

홍성군청소년상담복지센터에서는 매년 홍성경찰서와 연계사업인 ‘사랑의 교실’ 프로그램을 진행한다. 이 프로그램은 범죄에 노출된 청소년들이 자신의 모습을 발견하고 재범 방지를 목적으로 하는 선도 프로그램이다. 이 프로그램을 통해 나는 학교폭력, 음주, 절도 등 여러 가지 범죄에 노출된 수많은 청소년들을 만났다. 껄렁껄렁한 태도로 프로그램에 참여하는 청소년, 적극적으로 참여하는 청소년, 프로그램 자체를 참석조차 하지 않는 청소년 등 여러 청소년들이 있지만 그 중 한 청소년에 대해 이야기 해보려고 한다.때는 지난 2018년, 사랑의 교실 프

충남도 서부권 지역 도민들은 인근에 의과대학이나 대학병원 수준의 종합병원이 없어 의료혜택적인 면에서 소외돼 있다. 정기적인 건강검진마저 지역에서 소화하지 못하고 서울이나 대전, 천안 등 대도시의 종합병원을 찾아가야만 하는 실정이다. 이러한 이유로 충남 서부권 지역의 심각한 공공의료 공백을 메꿔야 한다는 여론이 팽배하고, 그나마 제공되는 의료진들의 의료서비스의 질에 대해서도 대도시와 비교해 불만족을 토로하는 지역주민들이 많다.지난달 23일 정부와 더불어민주당 당정협의에서 발표한 ‘의과대학 정원확대 추진방안’에 대해 대한의사협회 등은

인간이 어떤 행위를 결정하는 기준은 행복이다. 행복할 것으로 기대되면 실행하고 불행할 것으로 생각되면 회피한다. 심지어 자살을 하는 경우에도 살아있는 것보다 덜 불행할 것으로 생각해 자살을 선택한다.아이를 출산하는 기준도 행복이다. 아이를 낳아 키웠을 때 자신의 인생이 더 행복해질 것으로 기대되면 출산을 선택한다. 아이를 낳아 키우는 것이 자신의 행복에 도움이 되지 않는다고 생각하는 사람은 출산을 선택하지 않는다. 이와 같이 행복은 인간의 모든 의사결정을 지배한다.인간이 행복을 느끼는 원리는 단순하다. 욕구가 충족될 때 행복을 느끼

집 마당에 60여년이 된 은행나무가 있다. 물론 세입자인 내가 심은 것은 아니다. 여름에는 시원한 그늘을 제공해주고, 가을에는 눈이 부시도록 아름다운 노란색을 자랑한다. 하지만 늦가을이면 은행 냄새로 골머리를 앓는다. 그래서 하루 일과는 은행을 쓸어내는 것으로 시작하게 마련이다. 함부로 베어낼 수는 없다. 내가 주인이 아니기도 하고, 나무를 함부로 베어내는 일은 목신(木神)의 화를 불러올 수 있기 때문이다. 인간이 심었지만 인간에게 주는 경관이기에 그저 바라보고 지켜볼 뿐이다. 경관(景觀)의 한자를 살펴보면 ‘景’은 ‘볕 경’, ‘

역대급의 장마가 온 나라를 휩쓸고 있다. 물난리를 겪은 곳은 재난지역으로 선포될 만큼 심각한 지경에 이르렀고, 이재민과 사상자 또한 기록적으로 증가하고 있다. 제방이 붕괴되고 도로가 침수된 곳이 하나둘이 아니다. 장항선의 운행이 중단되고 홍성천이 범람했지만 다른 지역에 비하면 우리 홍성의 피해는 그나마 다행스러운 편에 속한다. 앞으로 얼마나 더 장마 소식을 접해야 할지 모르지만 더 이상의 큰 피해 없이 지나가기를 기원하는 것은 온 국민의 공통된 염원일 것이다.이 장마의 영향이 아니더라도 올해의 여름은 유난히 서늘하다. 이미 사상 초

출산율은 물리적 안전과 경제적 안전 이외에도 정치제도와 문화, 종교, 도시화, 소득, 학력, 교통, 지리, 산업, 전쟁 등 인간에게 영향을 주는 모든 요소의 영향을 받는다. 특히 정치제도에 큰 영향을 받는다. 이것은 문화와 날씨 등이 비슷한 지역의 국가들을 비교해 보면 잘 알 수 있다.같은 문화권인 서유럽 국가들의 출산율은 1.3~2.0명(2016년 기준)으로 비슷하다. 아프리카, 중동, 동북아시아 등의 국가들도 지역별로 출산율이 비슷하다. 중남미 국가들도 1.7~2.9명의 비슷한 출산율을 보이는데 다른 국가에 비해 쿠바의 출산율은

자연재해는 인간의 힘만으로는 어쩔 수 없는 일이긴 하다. 물론 자연재해도 원인을 찾아가면 환경파괴로 인한 지구 온난화 등 인간이 자초한 면이 크다는 지적이 있지만 말이다. 자연재해에 있어 재발 방지와 예방의 중요성이 보다 더 커지는 이유다. 막을 수는 없지만 이에 대한 철저한 대비를 통해 피해는 최소화해야 하기 때문이다. 행정안전부가 매년 전년도 안전관련 각종 통계를 활용해서 만든 평가지표인 ‘지역안전지수’를 보면 자치단체의 안전행정을 가늠해 볼 수 있다.물론 행안부의 지역안전지수에는 자연재해 부분은 빠져있지만 말이다. 도시의 안전

2017년 무더운 여름 어느 날, 전화벨이 울렸다.“안녕하세요? 선생님. 홍성군학교밖청소년지원센터입니다. 이번에 고등학교 졸업학력 검정고시 준비를 하고 있는데 과학과목을 선생님께 부탁드리고자 이렇게 전화드렸습니다”라는 내용의 전화를 받고 내 머릿속에서는 ‘학교를 그만둔 친구들이라면 또래 친구들을 괴롭히고 물건 훔치며 술과 담배를 피우며 패거리지어 거리를 몰려다니며 주민들에게 혐오감을 주는 덩치가 큰 나쁜 친구들을 말하는 것 아닌가! 그런 친구들이 과연 공부를 하려고 할까?’라는 생각이 들었다. 잠시 고민을 하다가 ‘그래도 공부를 하

프로메테우스는 신의 물건인 불을 훔쳐 인간에게 가져다줬다. 불은 인간이 따뜻한 보금자리를 갖고, 맹수로부터 자신을 보호하며, 도구를 제작할 수 있게 했다. 문명의 시작이다. 인류는 난항에 직면할 때마다 늘 변해왔으며, 변함으로써 지금껏 번성하고 있다. 비비안 그린은 “인생이란 폭풍우가 지나가길 기다리는 것이 아니라 빗속에서 춤추는 법을 배우는 것이다”라고 했다. 인생에서 힘든 길은 자신의 노력을 다해야 해서 스스로의 진가를 입증할 수 있다. 식물학자에 따르면 ‘식물의 잎은 햇빛과 물, 공기를 최대한 많이 받기 위해 나선 모양을 이루

전국의 지방의회 의정활동이 지난 6월 30일 전반기를 마무리하고 7월 1일부터 후반기에 접어들었다. 다른 광역·기초의회의 경우 후반기 원구성 과정에서 의장단과 상임위원장 선출에 파행을 겪기도 했으나, 충남도의회는 ‘제322회 임시회’를 통해 순조롭게 원구성을 마무리하고 힘차게 출발할 수 있었다. 이는 충남도 의원들이 자리다툼이나 감투에 연연해하지 않고 오로지 220만 도민만을 위해 서로 협조하고 개인의 이익보다는 도민과 상생코자 하는 봉사정신의 결과로 보인다.필자의 의정활동을 돌이켜보면 2018년 6월 도의원에 당선돼 42명의 의원

다수가 사용하는 SNS 애플리케이션 ‘페이스북’에선 친구추가를 하지 않아도 ‘좋아요’를 누른 사람들에게 주기적으로 정보를 전달하게끔 하는 기능이 있는 ‘페이지’개설이 가능하다. 이러한 페이지는 기관이나 기업의 홍보·마케팅과 소통을 위해 주로 개설되며, 친구추가 기능이 없기 때문에 무한정의 사람들에게 게시물을 보게 하는 것이 가능하다.그러나 2020년을 기준으로 홍성군청 내 20개 부서 중 목적 관계없이 작성된 게시물이 있는 페이스북 페이지를 운영하는 군청 내 부서는 홍보전산담당관, 민원지적과, 복지정책과, 가정행복과, 교육체육과,

오늘 하루를 떠올려보자. 내 눈이 가장 많이 바라보고, 내 손이 가장 많이 닿았던 물건이 무엇인가? 최근 다녀왔던 식당이나 카페 안을 생각해보자. 사람들이 만지고 보고 있는 것이 무엇인가? 아마도 많은 사람들이 스마트폰을 떠올릴 것이다. 나 또한 친구들과 카페나 식당을 가게 되면 중간 중간 스마트폰을 보며 대화를 한다. 이렇듯 스마트폰이 생겨나면서 우리의 생활은 많이 변해갔다. 그 예로 현재도 예매·구입 창구에서 표를 구매할 수도 있지만 많은 사람들이 스마트폰의 앱을 사용해 간편하게 예매를 하고 있다. 예전에는 인기 있는 영화나 공

19세기 이전의 인간의 역사에서 저출산 현상이 발생한 예는 로마제국을 제외하고는 알려진 바가 없다. 로마공화정 시대인 기원전 2세기까지만 해도 로마 사람들은 보통 자녀를 10명 이상 낳았으나, 시이저(BC100~44)가 활동하던 시기에는 출산율이 빠르게 감소하여 보통 2~3명을 낳았다. 기원전 1세기말에는 출산율이 더욱 감소했으며 자녀를 적게 낳는 풍조가 뚜렷해졌다. 로마제국 최초의 황제인 아우구스투스(BC63~AD14) 시대에는 결혼조차 하지 않는 사람이 늘어났다. 대략적으로 보면 기원전 100년경에 출산율이 10명이던 것이 기원

충남도청내포신도시가 조성되고 있는 홍성·예산군이 각각 추진했던 ‘도청소재지 시 승격’에 제동이 걸렸다고 한다. 정부의 지방자치법 전면 개정을 계기로 홍성·예산군은 “도청이 소재한 ‘군’은 인구수와 관계없이 ‘시’가 될 수 있다”는 조항 신설을 통한 지방자치법을 개정해 달라고 건의하는 의견서를 행정안전부에 제출했는데, 이를 행정안전부가 거부했기 때문이다. 이런 가운데 이참에 충남도청내포신도시를 포함해 홍성과 예산을 통합해서 시로 승격시키자는 움직임이 일고 있어 관심을 끈다. 이런 방안으로 홍성·예산 통합목소리가 다시나오고 있다고 한다

몸은 중요한 기억의 저장고이다. 몸은 우리가 알고 있는 것보다 더 많은 것을 기억하고 있다. 지금의 나를 이루는 자세와 표정, 억양, 호흡의 리듬, 걷는 방식 등은 몸이 저장하고 있는 기억을 반복한다.중학생 J는 학교 가는 것이 싫다. 학교를 지각할 경우 친구들로부터 받는 시선이 매우 불편하다. J가 가장 행복한 순간은 집에서 게임할 때와 걸그룹 트와이스 유튜브를 시청할 때이다. 특히 트와이스가 컴백한 날은 가장 즐거운 날로 기억되며, 트와이스 멤버들의 뷰티, 리빙, 여행 카테고리로 구성된 품목을 구입하는데 용돈의 일부를 지출하고

용봉사 일주문과 사찰의 중간쯤 홍주신문 636호(2020년 4월 30일자)에서 소개한 바 있는 용봉사마애불(충남 유형문화재 제118호)을 만날 수 있다. 석벽에 불상이나 글자 등을 새긴 것을 마애(磨崖)라고 하는데 용봉사마애불은 불상과 함께 제작연대 및 관련인물이 기록되어 있어 매우 중요한 사료로 평가 받고 있다.그동안 알려진 바로는 마애불의 오른편에 다음과 같은 조성연대와 관련인물들을 소개하는 명문(銘文)이 있다고 한다. 貞元十五年己卯四月日仁符○佛願大伯士元烏法師○香徒官人長珎大舍.―‘있다고 한다’라는 표현을 쓴 것은 1980년대에

누군가 말했다. 공동체는 하나하나의 존재들이 생명으로 존중받으며 어우러지는 순간들이며 공동체의 회복이란 자본과 이기심과 부와 명예를 거둬 내는 것이라고 한다. 이어 말한다. 공동체가 스스로 구동된다는 것은 동시대의 살아 있는 사람들의 공동된 노력과 함께 공동체를 만들어온 옛 사람들의 역사가 일상의 의미 있는 이야기로 회자될 때 이뤄진다고 말이다.쉽게 말하면 이런 의미가 아닐까 싶다. 사람은 누구나 개인으로 존재한다. 그러다 가족을 구성하고 친구를 만나며 이웃을 형성하게 된다. 그 어떤 사람도 혼자 살지 않는다. 비록 가족 구성하지

홍성군은 코로나19 확산방지와 지역사회 감염과 관광객·지역주민들의 안전을 위해 하반기 행사와 축제를 축소하거나 취소하기로 결정했다고 한다. 이에 따라 지난 봄 예정됐던 홍성의 대표축제인 ‘홍성역사인물축제’가 코로나19 여파로 전격 취소된 바 있다. 이어 하반기 개최 예정이던 ‘2020 홍성한우바비큐페스티벌’과 ‘제25회 남당항대하축제’는 물론 ‘제24회 광천토굴새우젓·광천김대축제’ 등도 대규모 집단행사로 위험성이 크다는 이유로 취소하기로 결정했다고 한다. 그렇다면 과연 대안은 없었을까. 지역축제는 일부의 비판에도 불구하고 지역경제

‘비밀과 거짓말’이라는 영화가 있다. 사람은 태어나면서부터 각종 열등감과 자격지심 그리고 수치심과 좌절감을 느끼게 되는 것 같다. 삶은 실수와 각종 나쁜 기억과 실패감을 느끼게 한다.영화에서도 그랬다. 엄마는 미혼모로 아기를 낳고 아이는 경제적 어려움으로 자존감을 잃고 또 삼촌은 아이를 낳지 못하는 사실을 숨기며 산다. 열등한 환경 속에서도 당당한 어른으로 자라나 버려진 아이. 누구나 가진 것과 잃은 것과 아무리 욕심을 내도 가질 수 없는 것이 있는 법. 영화는 담담하게 거짓말을 할 수밖에 없는 환경을 이야기하고 비밀을 가질 수밖에