7월까지 주민설명회 예정
[홍주일보 김영정 기자] 대전과 충남이 한데 뭉쳐 대한민국 경제과학수도를 이끌어갈 대전충남특별시의 출범을 향한 발걸음이 본격화됐다.
대전·충남 행정통합 민관협의체(공동위원장 이창기·정재근, 이하 민관협의체)는 지난 5일 충남도청 대회의실에서 제4차 전체회의를 개최한 뒤 프레스센터에서 기자회견을 열고, 행정통합의 목적과 추진방법, 향후 일정 등을 상세히 밝혔다.
이날 회견에서 민관협의체는 “대전·충남 행정통합은 수도권 일극체제 극복과 지방소멸 위기 대응을 위한 시대적 요청”이라며 “두 지역이 하나로 뭉쳐야만 미래 세대에 희망을 줄 수 있다”고 강조했다. 특히, 대전의 과학기술 인프라와 충남의 산업·농업 자원이 결합되면 인구 약 357만 명, 지역내총생산(GRDP) 약 197조 원 규모의 국내 3위 메가시티가 탄생할 것이라 밝혔다. 이와 함께 경제·과학 중심의 특별시로 도약해 수도권을 대체할 새로운 성장동력으로 자리매김할 수 있음을 강조했다.
기자회견문 낭독에 이어 현장에 참석한 기자들의 질문이 이어졌다.
“행정통합이 단순히 행정구역 통합에 그치는 것이 아니라 지역민 삶에 어떤 변화를 가져올 수 있나”라는 질문에 이창기 공동위원장은 “행정통합은 지역경제 활성화, 일자리 창출, 과학기술 집적지 조성, 교통·인프라 통합, 노인복지·저출생 대책 등 실질적인 혜택을 가져올 것”이라며 “특히 국세 지방이양 등 실질적 자치권 확보로 지역민 삶의 질이 한 단계 높아질 것”이라고 답했다.
이어 “주민 여론이 통합 추진에 얼마나 중요한가”라는 질문에 정재근 공동위원장은 “최근 방송사 여론조사에서 54.5%가 행정통합에 찬성하는 것으로 나타났다”며 “6월과 7월에 열심히 홍보하면 충분히 70% 이상 찬성 여론을 이끌어낼 수 있을 것”이라고 밝혔다.
이창기 위원장도 “주민 여론조사가 법적 구속력은 없지만, 공감대를 높인다는 차원에서 70%를 목표로 하고 있다”고 강조했다. 그는 “대구·경북 통합 당시 찬성률이 약 65%였는데, 우리는 70% 이상을 목표로 하고 있다”며 “이 정도가 되면 새로운 정부와 국회도 반대할 명분이 없을 것”이라고 덧붙였다.
또한 정재근 공동위원장은 “오늘 회의에서 논의한 내용을 바탕으로 특별법안이 완성될 것”이라며 “7월 중 대의기관인 양 시도의회 의견 청취 절차를 거쳐 특별법을 정기 국회에 상정해 연내 통과할 수 있도록 하고, 특별법 통과 후 2026년 7월 대전충남특별시 출범을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.
대선 후 새 정부 출범과 관련해 행정통합 추진이 계속 이어질 수 있을지에 대한 우려와 정치권의 반응에 대한 질문에 이창기 위원장은 “이재명 대통령과 더불어민주당이 5극 3특 체제 행정통합 지원을 공약으로 내걸었으니 원활하게 추진될 것”이라며 “새 정부 출범이 행정통합의 기회”라고 기대감을 표했다. 그는 “이 대통령은 성남시장과 경기지사를 지낸 만큼 지방정부를 잘 알고 계신 분”이라고 덧붙였다.
민관협의체는 이번 회의와 기자회견을 계기로 행정통합의 정당성 확보와 지역민 공감대 형성을 위해 6~7월 동안 충남 15개 시·군과 대전 5개 자치구를 순차적으로 방문해 주민설명회를 진행할 예정이다. 홍성군운 오는 23일 오후 3시 홍성군농업기술센터 대강당에서, 예산군은 25일 오후 2시 예산군청 추사홀에서 주민설명회가 열릴 예정이며, 토크콘서트 형식으로 군의원, 공무원, 전문가, 지역민 등이 함께 모여 통합의 필요성과 기대효과, 우려사항, 예산, 특례 등에 대한 설명과 질의응답이 이뤄질 예정이다.
대전·충남 행정통합은 단순한 행정구역 통합을 넘어, 수도권 집중과 지방소멸 위기를 극복하고, 미래 지역 발전을 위한 새로운 모델이 될 전망이다. 행정통합과 대전충남특별시의 출범에 대한 지역사회 찬·반 의견이 첨예하게 대립하는 가운데, 이번 주민설명회가 지역 여론 반전의 전환점이 될 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
