충남도청이전과 함께 내포신도시가 조성된 지 3년차다. 그동안 홍성군은 내포신도시와의 상생발전과 원도심 활성화를 위해 다양한 사업을 시행중에 있다. 이에 본지는 지역현안사업의 차질 없는 사업진행여부를 확인키 위해 그동안 추진사항을 되짚어보고 앞으로의 추진계획에 대해 점검해보고자 한다.<편집자주>
1. 오관지구 주거환경개선사업
2. 옥암지구 도시개발 사업
3. 홍주성복원사업
4. 천주교 홍주순교성지 개발사업
5. 군청사 이전
6. 홍주시 승격
일제 수탈 본거지였던 홍성군청사… 뼈아픈 역사의 현장
1970년대 군청사이전 여론 본격화… 1997년 청사이전계획 발표
청사신축기금 238억조성… 홍성고, KBS부지, 소향리 등 거론
홍성군청사는 작은 조선총독부라 불리울 만큼 일제가 조선인의 민족정기를 말살하고 수탈을 자행하던 근거지로 사용됐던 뼈아픈 역사의 교훈을 담고 있다. 홍성군지와 역사학자들에 따르면 동학농민운동과 홍주성 전투 등을 거치며 일제에 의해 홍주관아 건물이 철거되고 일본식 건물이 지어지면서 관아 건물과 성벽 등이 크게 훼손되어 지금은 조양문, 홍주아문, 안회당(동헌), 여하정만이 남아 있는 것은 다름 아닌 일제 침략의 흔적이다.
일제는 조선총독부를 설계한 2년 뒤인 1913년 홍주성 서문을 철훼하고, 1914년 북문 철훼에 이어 현재의 조양문인 동문과 안회당 철훼를 시도했으나, 홍성군민들의 완강한 반대로 철훼치 못했다. 하지만 홍주관아 부속건물인 내삼문을 헐어 동헌(東軒)인 안회당을 막고 홍성의 정기를 차단하기 위해 지금의 군청건물을 세워 군민 수탈 장소로 사용했다. 그 후 광복과 함께 홍성군 청사로 사용해 오다 1966년 12월 5일 누전으로 인한 화재로 전소돼 일제 잔재 청산의 기회를 맞았다. 그러나 다시 그 자리에 현재의 철근콘크리트 청사를 재건하는 우를 범했다.
군청사 이전 여론은 이 같은 역사를 배경으로 1970년대부터 나타났다. 1973년 8월 문화재관리국으로부터 홍주성지와 조양문, 홍주성, 홍주아문, 안회당을 문화재 사적 231호 지정받고, 조양문과 홍주아문을 복원정비하면서 군청사 이전과 홍주관아 복원론이 서서히 대두됐다. 1991년 11월 9일 정원식 국무총리의 안회당 현판식 방문 때 이상선 군수가 조선총독부로 쓰였던 구 중앙청사 철거 시 홍성군 청사도 철거토록 해줄 것을 건의해 긍정적인 구두승인을 받은 바 있다.
이후, 1997년 5월 홍성군은 부지 2만2000평과 연건평 3300평 규모의 군청 이전계획을 처음 발표한 적이 있다. 당시 계획안에 따르면 200억원의 비용을 들여 2000년까지 토지매입, 2001년 착공, 2002년까지 준공한다는 것이었다. 그러나 민선 군수가 바뀌면서 이 계획은 전혀 시행되지 않았다. 그러다 홍주성복원계획에 맞물려 다시 군청사 이전이 화두로 급부상하며 본격적인 군청사 이전계획은 2004년부터 시작됐다.
2004년 10월, 군은 신청사 이전 기금적립을 조례로 제정 운용하는 등 군청사 이전 사업이 활기를 띠었다. 조례안에 따르면 신청사 건립 기금은 일반회계의 전입금과 기금의 운용으로 발생하는 수익금, 국공유지 매각수입 등으로 조성한다는 안이다. 이중 일반회계로부터의 전입금은 매년 20억원 이상을 건립재원의 일정금액에 도달 할 때까지 적립한다는 내용이 주요 골자다. 이후 군은 청사 이전을 위해 기금적립과 함께 부지선정을 위한 매입추진 등 다각적인 행보를 보여 왔지만 특별한 진척 없이 해를 넘겨왔다.
2014년, 군은 군청사 이전을 전면 백지화 했다. 홍주성 내에 있는 기관이 이전한 상태에서 군청사 마저 이전하게 된다면 원도심 공동화가 심각해진다는 것이 김석환 군수의 입장이다.
김 군수는 민선 6기 공약을 확정 발표하고 ‘홍주성과 어울리는 군청사 신축’ 공약과 관련 ‘홍주초등학교 중심으로 홍주성 내에 이전 부지를 적극 확보하겠다는 추진방향을 세웠다. 또한, 구체적인 계획이 수립되지는 않았지만 군청사 옆에 위치한 홍주초등학교가 이전하게 되면 이를 인수받아 현재의 부지를 포함해 군청사 부지로 활용한다는 계획이었다. 이후 군은 국토교통부가 시행하는 도시재생선도지역 공모사업을 통해 홍주초에 군청사를 건립하는 내용을 골자로 한 ‘도시재생 선도지역 기본구상안’을 수립하고 추진에 나섰다.
기본구상안의 핵심 내용은 홍주초를 군청사 부지로 활용하고 군청사 주변을 행정타운으로 조성하겠다는 것이다. 하지만 일각에서는 군청사 이전 문제를 군수가 독단적으로 밀어붙이는 것 아니냐며 깊은 우려를 표했다.
2015년 9월, 지역의 최대 현안으로 급부상한 군청사 이전에 대해 군은 기존 입장을 변경해 원점에서 전면 재검토하겠다며 주민의견 수렴을 통해 이전 장소를 결정하겠다고 밝혔다. 이를 위해 연내 가칭 ‘홍성군 청사입지 선정위원회 운영 조례’를 신설해 입지후보지를 발굴·선정하고 군의원과 읍면주민대표, 전문가 등 지역 내 각계각층 50명으로 구성된 선정위원회를 구성, 여론을 수렴한다는 계획이다.
현재 군은 지난 2005년부터 현재(2015년 9월)까지 신청사 건립부지 매입비와 신청사 건축비 등으로 사용하기 위해 청사신축기금 238억 원을 조성했다. 군은 토지가격 상승에 대한 대책으로 우선적으로 입지를 선정한다는 계획으로 청사 신축기금을 활용해 3만3000~6만6000㎡의 부지를 내년 6월까지 발굴 및 선정한다는 방침이다.
이와 함께 2018년 착공해 2020년 준공, 2021년에 입주한다는 로드맵을 밝혔다. 청사규모는 주차장 등 부대시설 면적을 제외하고 건축면적은 1만1193㎡(3385평)이지만 군의 인구 및 시승격 여부에 따라 구체적인 규모가 정해질 전망이다. 본청 청사의 기준면적은 공유재산 및 물품관리법 시행령 제95조 2항 1호에 따라 인구 5~10만명 미만 9406㎡, 인구 10~15만명 미만 1만1829㎡이다.
